大运河与阊门4

张长霖

五、大运河繁荣了阊门

旧日的大运河阊门段和傍河的上塘街，是旧日苏州苏州最繁华的地段。虽说这条街已经毁于战火，但至今尚有踪迹可寻。如上塘街的潮州会馆和汀州会馆，白莲桥浜旧日的佛教文化高地雁宕村，名刹西园寺和寒山寺，都是这条大街旧日繁华的见证。

潮州会馆在上塘河沿岸北向面河。现在是百年老校市五中的房产，有一气派的水磨方砖大门墙。现在的潮州会馆仅存门厅一进，门厅上面是古戏台雕梁画栋，极尽精美。我把潮州会馆古戏台称为苏州第一古戏台首先因为它的古老。潮州会馆古戏台始建于清康熙四十七年（1708年），清乾隆十六年（1751年）修整一新，以备皇帝南巡时接驾。但是因为临时变故，乾隆帝过门不入，潮州会馆错过了御驾亲临的荣宠。现在的潮州会馆古戏台基本上就是乾隆十六年大修后的原状。而在全国名声鹊起的苏州戏曲博物馆古戏台是全晋会馆从山塘街迁来时建造的，这是清朝末期的事情。两者相比，潮州会馆古戏台早了一二百多年。其次是潮州会馆古戏台更珍贵的是完整地保存了古代演艺场的文化内涵，这是研究中国戏曲史的学人必须要考察的活化石。这座古戏台的舞台最精华处在顶上的“藻井”，这“藻井”是古时演戏的扩音设备。潮州会馆古戏台的藻井不但雕饰精美，而且彩绘。这彩绘的色彩历经三百年而如新，叫人叹为观止。整修时施工的工程师说，千万不要再上色彩，这是奇珍异宝。就文物本身的原真性和稀缺性，以及其本身的文化含量，潮州会馆古戏台堪称稀世精品。现在潮州会馆古戏台列为苏州市文保单位，其级别大可提升。你可以自己实地去看看，自己得出结论。

义慈巷16号，有控保建筑梨园小筑。梨园小筑，就是苏州的梨园公所，又称“老郎庙”，供奉梨园祖师爷老郎菩萨。

汀州会馆原址在阊门外上塘街285号，与潮州会馆并排。该会馆是康熙五十七年（1718）福建上杭（古称汀州）纸业旅苏众商集资创建的，光绪年间（1875—1908）重建。坐南朝北，存仪门、大殿及两廊。大殿面阔五间17米，进深七檩13米，硬山顶。扁作梁，前有船棚轩，外檐列桁间斗拱，额枋刻双龙戏珠。解放后，汀州会馆大门、戏台被毁，仅存两进三开间殿宇，被用作物资局仓库。2003年因房地产开发，汀州会馆从上塘街整体移建至山塘街，2005年在山塘街改建为苏州商会博物馆开放。

这些会馆公所告诉我们，大运河边的上塘街是何等高度商业化。

江南名刹西园寺和寒山寺苏州人熟知，这里不赘言。大运河在接近下津桥处有南来支流白莲桥浜，这里旧有雁宕村，是历史上的佛教文化高地。这里的佛寺繁荣了几百年，先后出现了十几座佛寺。最出名的是元代名刹幻住庵，元大德（1297—1307）郡人陆德润施地，为一代禅宗宗师高僧中峰明本所建，因明本号幻住而命名。明本禅师(1263—1323)，明本初名棲云，俗姓孙，号中峰，一号幻住，法号智觉，西天目山住持，钱塘（今杭州）人。元仁宗曾赐号“广慧禅师”，并赐谥“普应国师”。憩止处曰幻住山房。明本诗文俱佳，书法自成一体，著有《幻住庵清规》传世，全一卷，收于卍续藏第一一一册。对后世很有影响。幻住庵应该是旧日苏州一流名寺，元末毁。明洪武初（约1368）僧照增重建。天启（1621—1627）僧道岐复建。民国时仅剩临河破屋数间。

佛寺是需要供养的，大运河阊门段集中了这么多佛寺，正说明了这里的繁华。

伍子胥造吴大城，阊门就是苏州的正门，这与其他地方往往以南门为正门不一样，因为苏州西面有吴国的最大对手楚国，故阊门又称“破楚门”。字大运河开通以来，阊门的苏州正门的地位更加凸显，阊门的经济繁荣进入一个全新的世界。大运河孕育了繁华的阊门，大运河与阊门已经融为一体。“金阊门”之称，多因大运河。

参考书目：

《吴郡志》、《苏州市志》、《金阊区志》等