平江路9

——相门访古之五

我楚狂人

三、平江路的横巷4

6．卫道观前

卫道观前以旧时道观得名。卫道观前位于中张家巷北面，混堂巷南面。东出仓街，西出平江路。原名会道观巷，因巷内有会道观之故。卢熊《苏州府志》作会道观巷，同治《苏州府志》作卫道观巷，《苏州城厢图》标卫道观前，街东段北侧并有道观标记。长356米，宽3米，1994年改三寸子路面为异形道板路面。现西段为长方形石板路面；东段（礼耕堂以东）为长方形砖状水泥道板路面。1～8号为礼耕堂。16号为卫道观，旧时规模颇大，系省级文物保护单位。关于卫道观，我在《姑苏宫观》中已经说过，这里不赘言。有兴趣的朋友可以参见。

7．南石子街

青石桥西堍通南石子街，隔平江路与卫道观前对直。其地名与北石子街相对应。南石子街颇多老宅，南石子街10号为潘祖荫故居，俗称“探花府”，现已整修。

潘祖荫（1830～1890）字在钟，字凤笙，号伯寅，亦号少棠、郑盦。吴县（今江苏苏州）人，状元大学士潘世恩之孙。内阁侍读潘曾绶之子，咸丰二年一甲三名进士，探花，授编修。数掌文衡殿试，在南书房近四十年。光绪间官至工部尚书、刑部尚书、军机大臣。通经史，精楷法，藏金石甚富。有《攀古楼彝器图释》。辑有《滂喜斋丛书》、《功顺堂丛书》。

潘祖荫清道光十年（1830）生于北京米市胡同，自幼好学，精通经史，涉猎百家。身居高位，却勤于政务，秉性直爽，为人谦恭，广结天下朋友，任贤爱才；曾三次鼎力密保左宗棠，使其最终成为"同治中兴"的得力重臣。潘祖荫为官体恤民情，常为民请命。同治二年（1863）曾上疏请允减免江苏赋税；民间遭遇水涝灾害，他曾先后亲书"告灾乞赈"文书成百上千封，并想尽办法"饥者给食，寒者授衣"，为民救灾，无微不至。最后即因救灾积劳成疾，于光绪十六年（1890）卒于任上，赐谥文勤。    

探花府由南石子街8号进门，第一进房屋已破旧不堪，翻轩和楼梯栏杆尚完整，楼厅花窗纹饰细致；厅后有一座砖刻门楼，额题"绥德流芳"四字；第二进房屋经翻建已非旧貌；第三进厅堂面积较大，面阔三间，有翻轩，四架大梁雕花精细，柱子粗硕夏布泥墁，涂以黑漆，下承青石鼓墩柱础；大厅前部虽已翻造过，然整体结构基本保持原状。大厅两侧各有备弄进出，第四进仍保留着石库墙门，大门外还有拴马环。
     除南石子街6~10号之外，迎晓里12-1、12-2号亦为潘宅的一部分。此处门前有古井一口，墙上有《五圣阁碑》石刻两块，但字迹已很难辨认。12号原为潘氏家庵，第一进三开间，落地长窗八扇，梁架尚好，翻轩、地板基本完整；第二进也有翻轩，前有花窗，歇山式屋顶，立柱同为夏布泥墁黑漆，青石鼓墩柱础有浮雕，惜落地长窗已损坏。

当年潘祖荫政务之余，对金石、图书特别嗜好，尤喜收藏三代文字。著有《滂喜斋丛书》、《功顺堂丛书》等。今苏州博物馆藏有《潘祖荫信札》（稿本）等。潘祖荫每发现彝器文物，必"倾囊购之，至罄衣物不惜"。其"攀古楼"专藏青铜器。潘祖荫去世后，大部分的文物珍品，都由潘祖年运回苏州，庋藏在南石子街旧宅内。1937年抗战爆发前，南石子街潘宅仍有藏品数百件之多。大克鼎、大盂鼎和毛公鼎，是当时最为著名的三件西周青铜重器，前两件就为潘氏收藏，故曾刻有"天下三宝有其两"印章一枚。两鼎腹内铸有铭文，记载西周土地制度和官制等，是研究西周早期历史的重要资料。当年朝中向"潘大人"索要两鼎铭文拓本者甚多，然因原件拓本寥寥无几，仅有少数至亲好友才得如愿以偿。

潘家后人潘达于保护国宝，并义献国宝的事迹已经在苏州广为人知。这个感人事迹的发生地就在南石子街潘宅。