鸡犬之声

——鸡年说鸡之六

我楚狂人

鸡犬之声，在古人的诗文中往往成为人们居住区的标志性事物，由此可见，鸡与犬与民生的关系之深。守户之犬，司晨之鸡，已经成为人类生活的重要组成部分。有鸡有犬，便成人家。

老子有云：“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”后人把这句话简化为“鸡犬之声相闻，老死不相往来”,并把这句话当做老子“小国寡民”政治主张的标志性语言。我们中华大帝国自古以来就是以“大一统”为正统观念，也正是这种观念维护了中华的“大一统”局面。这因为如此，老子的“小国寡民”思想就被儒家为代表的思想家诟病，而后世更是认为这个思想不合中国的主流思想。其实这里面有一个误解，那就是对“国”这个概念的误解。

上古时代，诸侯的封地称为“国”，大夫的封地称为“家”，而天子所属则称为“天下”。而我们今天称为“国家”的这一概念，实际上对应上古概念，应称为“天下”。所以，老子主张“小国寡民”不是主张分裂，恰巧是主张统一天下。“小国寡民”的精髓，首先是主张自给自足的自然经济，不主张统治者对百姓的生产与生活过多干预。这是与老子的一贯的思想一致的。其次，老子不主张诸侯国过于庞大，过于庞大就会尾大不调，就会产生不稳定因素。诸侯“国”的规模越小，“天下”就越稳定。老子的“小国寡民”思想实际上就是反对纷乱。

所以，我们今天读古人书，要避免一个误区，那就是古今概念的区别。如果望文生义，很容易误解古人。其实，这种望文生义在宋儒那里已经很严重了，而宋儒影响下的后世更甚。但是，静心读书很难，尤其在浮躁的今天，要静心读书更是很难得了。不是吗？