常熟方塔

——姑苏伽蓝记常熟市之五

我楚狂人

常熟方塔位于常熟市中心，高耸入云的方塔是常熟古城的标志性建筑，塔前繁华的方塔路因方塔而得名。

方塔，原名“崇教兴福寺塔”，因其塔形四方而俗称方塔。从这个塔名来看，这座方塔应该是常熟第一名寺兴福寺的组成部分，也就是兴福寺的塔院。在旧时，大寺巨刹多有下院，也常有离寺另建塔院的例子，常熟方塔应该就是此类。正因为如此，常熟人不称“方塔寺”而只说“方塔”，也许道理就在这里。

常熟方塔始建于南宋建炎四年（公元1130年）。据说当时有和尚名文用，对县官李闿之讲：常熟城西北是虞山，城区地势低洼，客高主低，有失偏颇，应建浮图（塔）以镇之。遂准募化十五万缗钱建塔。

方塔为砖木结构，楼阁式九层高塔。从外形规制看，应该是仿唐塔的形态。方塔内设楼梯逐层登临可达顶层，每层筑外廊，配栏杆，可扶栏眺望。方塔层檐舒展，檐角飞翘，玲珑秀美，塔顶镇刹重三万六千多斤。全塔高67.14公尺，崔巍入云。八百多年来，经十余次修缮，古塔历劫不倒，1953年就被列为省级文物保护单位，2005年升格为全国重点文物。难得的唐制宋塔。

方塔院里，有一口南宋古井，其规制之大叫人咋舌，整块巨大青石雕成的井栏走遍全国难见其匹，叹为观止。那棵八百年树龄的古银杏郁郁葱葱，生机盎然。一位当地的老者说，常熟三峰寺还有一颗千年古银杏，不觉叫人神往。老者说，常熟最老的树是在乡下的一棵一千三百多年的老银杏，大约无缘一见了。

方塔园还与“常熟碑刻博物馆”、“常熟名人馆”相连通。常熟的著名碑石大多聚集在这里，琳琅满目，颇多精品。更有大批石门当和石础的收藏，其中三峰寺的石础之巨大很惊人，不知当年的殿柱该有多大！

常熟为文化之邦，名人辈出，常熟名人馆的内容之丰富当在意料之中。

我两次到常熟方塔，多年前到方塔，正好在方塔大修前夕，还能登塔四望，常熟城区尽收眼底。只是觉得有点老旧了。第二次到方塔，因为方塔已经升格为全国重点文物，不能登塔了，也是一件憾事。但是考虑到能让古物长寿，也就释然了。

方塔古银杏下有茶室，多有当地老者品茗闲聊，一派悠然。