相城白马寺记

——姑苏伽蓝记相城区之四

我楚狂人

    据记载，相城区黄桥镇（现在是黄桥街道）历史上是佛寺云集的地方，解放初还有十八座寺院之多，但是全无存，甚至连名录也难以查考。从黄桥这个点可以知道，相城历史上确实有过很多寺院，只是破坏得比较彻底，连痕迹也见不到了。

相城区黄桥街道的黄桥村原有十八座寺院，新中国成立后大多用作校舍和集体仓库，如果有心人细细爬梳，我想这个名录还是可以整理的，至少大部分名录可以重现。如今黄桥恢复了唯一一座寺院，那就是白马寺，这是2005年重建的，而且还在不断扩建中。网上见到一段白马寺大雄宝殿奠基仪式的录像，奠基时间是在2015年4月18日。这说明大规模的修建还在进行中。佛寺本就是逐步修起来的，我们后面说到吴江小九华寺的时候还会说到。从录像里看，2015年的白马寺已经很具规模，僧众、居士、信徒熙来攘往，奠基仪式甚是热闹。

那段录像说，黄桥白马寺已经一千多年历史了，不知何据？一时实在查不到什么资料。乡人云，因为薛仁贵在此系过白马而得名。这是胡扯的。薛仁贵未到江南征战，扯得太远了。其实算到一千年，也就是宋代始建的寺院。可以再问问各位熟悉掌故的老人。

天下众多白马寺，都有一个老祖宗，那就是洛阳白马寺。洛阳白马寺，被称为中土第一寺，因为这是佛教正式进入中土的一个标志。佛教史说，东汉明帝刘庄梦见金甲神人东来，醒来问人，说这就是“佛”。遂遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏(今阿富汗一带)遇上了在该地游化宣教的天竺(古印度)高僧迦什摩腾、竺法兰。蔡、秦等遂邀请僧人到中国宣讲佛法，并用白马驮载佛经、佛像，跋山涉水，于永平十年(67年)来到京城洛阳。汉明帝敕令仿天竺式样修建寺院。为铭记白马驮经之功，遂将寺院取名“白马寺”，立白马像于寺门。这就是中土佛教史著名的“永平求法”。这就是佛教进入中土之始。

1968年文革中，我到洛阳，见到了白马寺，但是当时正是文革末法，寺院佛像被毁，但是山门和山门前的驮经白马像还在。

全国的白马寺不下几十座，无不是传承洛阳白马寺弘法的意思。这与其他种种传说无关，苏州相城黄桥的白马寺概不能外。

至于黄桥白马寺的一千年历史，还得查考。至少这不是一座无中生有的寺院。

相城寺院的资料近乎一片空白，有心人可做的事情很多，但是做起来大约有难度。