西园寺记（修改稿）1

——姑苏伽蓝记古城区之三

我楚狂人

西园寺正式名称为戒幢律寺，创建于元代至元年间（1264－1294期间），初名归元寺，距今已有七百多年历史。

明嘉靖末年，太仆寺卿徐泰时构筑东园（今留园的位置）时，把已经衰落的归元寺改建为宅园，名西园。西园自此得名。徐泰时故世后，其子徐溶舍园为寺，取名复古归元寺，并于崇祯八年（1635），延请报国禅寺茂林律师任住持，改名戒幢律寺，显见该寺院为律宗寺院。经茂林律师及尔后数代住持的努力，西园寺成为姑苏重要的律宗道场，法会盛极一时，成为江南名刹。

清咸丰十年（1860），太平军攻占苏城，与清军激战于枫桥至阊门一线，寺院尽毁。

光绪年间，浙江按察使盛康与吴郡士绅同倡议修复西园寺，请紫竹林寺方丈荣通及其徒广慧来主持此项工作。广慧法师化缘重建戒幢律寺，从43岁到73岁，在30年中先后修建了大雄宝殿、观音殿、罗汉堂、天王殿、放生池及僧房等配套设施，待基本形成了全寺的建筑规模，及完成了内部塑像，已是民国十五年（1926），西园寺再度成为吴门首刹。
　　自20世纪60年代以来，西园寺即先后被列为苏州市和江苏省的文物保护单位。

文革期间，为使寺院免遭厄运，方丈明开法师一方面亲率僧众日夜巡逻，另一方面多方奔走呼吁，抢救文物，保护寺院，并巧妙地在罗汉堂门口贴上“造反司令部”的名号，加以保护。寺中所藏经书，也有赖于明开法师和安上法师的保护。1970至1980年，明开法师对藏书作了全面整理、登记、编目，安上法师进一步分类、造卡，经过两位法师的努力，西园寺珍藏的六万多册古版经书得以保存。所以西园寺是苏州古刹中保护文物最好的一座，基本完好无损。这在全国也属罕见。

现在的西园寺山门在枫桥路，新架设桥梁，有牌坊迎客。旧时进出西园寺是从留园马路拐弯处（现在的桐泾路上）进向西的小巷，再进寺院边门，然后直接从天王殿进。

寺院整体结构为东西横向三路，东路为天王殿和大雄宝殿，中路为罗汉堂，西路为佛寺的放生池和西花园。西园寺的罗汉堂供奉的五百罗汉天下闻名，与昆明筇竹寺、北京碧云寺的五百罗汉齐名。其中的“疯癫二僧”可算是绝品。其实西园寺大雄宝殿的鳌山也是特别宏丽，为全国罕见。