阊门外街坊：山塘街3

——金阊门旧事之四

我楚狂人

二、山塘街的名桥1

山塘街多桥，多名桥。苏州人有所谓“横七竖八”的说法。所谓“横”是指横跨在山塘河上的桥，依次有山塘桥、通贵桥、星桥、半塘桥、普济桥、望山桥、西山庙桥，这些名桥。所谓“竖”是指顺着山塘方向的，横跨山塘河各支流，又称为“浜”的上面的桥，说不全具体名字了，最出名的就是桐桥、白姆桥、青山桥、绿水桥、斟酌桥了。需要说明的是，新民桥那是修通大马路时建的，铁路洋桥是修通沪宁铁路时建的，虎阜大桥更晚，与“横七竖八”无关。

下面逐一罗列山塘主要的桥。

渡僧桥

现在山塘旅游往往以渡僧桥为起点，渡僧桥头有新建的石坊。但是，从渡僧桥到山塘桥，这一段本不是山塘街，这是山塘的延伸段。所以，山塘古街的碑石立在山塘桥头，这还是对的。渡僧桥这一段仿古建筑与修复的古建参半，真假难辨了。

渡僧桥有太多故事。一说是此处本无桥，仅有渡船。有僧呼渡，船工未应，僧怒而募捐化缘建造此桥，故名渡僧桥。始建年代未明，宋咸淳十年（1274）重建。明崇祯九年（1636），僧人如净募资又重建，为拱形石级桥，上下72级。1925年重修为平板桥，解放后多次维修，改建为钢筋混凝土平桥。另一说为民间故事，流传甚广。据《全本赵圣关山歌》有这样一段传说：“ 隋炀帝皇开运河，胥门古桥有几何。此桥原为渡僧用，说起此事希奇了。桥北有个秃和尚，桥南有个小孤孀。每逢水栈冼落时，秃僧丢眼调情唱。天长日久孤孀心神摇，听见调情山歌迷迷笑。不久便见成搭鹊桥，红罗帐中木偶敲。每夜渡水来偷合，两腿冰冷赤妇身。儿子长大知此情，怜惜母亲怕冻醒。眼望河水隔私情，思量造桥孝母亲。以免僧腿湿冻母，又可使母暗欢心。不久其母身命丧，儿子愤恨满胸膛。只因高堂尽孝心，不使母亲受悲伤。当日造桥解母愁，今日杀僧报父仇。渡僧桥出希奇事，世间孝子两全求。”苏州人知道的大多是这个故事。细想起来也有点不合情理。

世遗先生（号桥僧）曾作《渡僧桥记》。复戏撰一联曰，“渡僧桥桥僧渡桥僧渡处渡僧桥。”人或以为难对。

盛宣怀建石路，以渡僧桥为起点。

山塘桥

山塘街的起点，南接渡僧桥，北连北壕弄，东面数丈即为护城河拐弯处。自此向西，七里山塘到虎丘。此桥始建于唐代白居易开辟山塘。宋明几度重修，清嘉庆二十三年（1818）重建。1963年改为单孔水泥桥。

在这里，看山塘水巷风貌，绝佳。

附言：续发老阊门普查照片

水关桥下水道，下同。