小九华寺庙会1

——吴江散记之一

我楚狂人

苏州吴江七大镇，县城松陵偏于北隅，真正居中成为全县（现在是全区）交通枢纽的是平望。平望历史悠久，历史记载始于西汉，明朝洪武元年（公元1368年）正式建镇，至今已有638年。相传因濒临莺脰湖，湖光水色，一望皆平，因此得名平望。平望，北面经京杭大运河或者217省道等新老公路连接八坼、松陵、同里，直达郡城苏州；南面顺京杭大运河或217省道等新老公路南下直到吴江南端苏浙交界的丝绸之乡盛泽，并直达浙江嘉兴；向东越过京杭大运河可到黎里、汾湖直达浙江的西塘和嘉善，直通上海；向西可以到震泽、桃源、七都并直达浙江南浔和湖州，从湖州进而可达安徽。所以历来被称为苏浙皖沪三省一市交通门户。

近年的平望，基础建设似乎落后于周边诸镇，环境有点脏乱。但是镇南莺脰湖边的名刹小九华寺却是吴江的佛教活动的中心，善男信士如云。

小九华寺，因民国时的高僧太虚和尚而享大名。关于莺脰湖、小九华寺和太虚和尚，我曾这样记载：

……

（平望镇南）三岔路口往南不远处有一座桥（按：217省道过桥去盛泽），不过桥，桥边沿水边有马路向东，这就是去小九华寺的道路，路口有硕大指示牌，不会走错。

沿着水边汽车道前行，折过两个弯，就见到一片不小的水面，这就是吴江诗人屡屡称道的莺脰湖。莺脰湖成名极早，相传是越大夫范蠡所游的五湖之一，据说以其形似莺的“脰”，即脖子而得名。“莺脰”是怎样的形态？文人雅士的心思搞不清。莺脰湖中有一个小岛，名平波台，据说是明天启六年（1626）道人周妙圆在此筑有平台。旧时拜佛烧香的船只凡途经莺脰湖者多要上此台来进香。因此“平湖秋月”、“莺湖夜月”之美名不胫而走。吴江明清以来诗人辈出，无不有诗描摹莺脰湖的美景和文人雅集之胜。但是如今的莺脰湖水有点浑浊，湖中围网纵横，有点乱。可惜了这历史文化名湖。

小九华寺就在莺脰湖畔，面南而建。在莺脰湖水滨，建有一平台，上有高大的观音汉白玉石像，像前是功德牌坊，像后是莺脰湖潋滟波光，此处景色绝佳。

小九华寺，又名九华禅院，“九华”二字顾名思义就应该是地藏王菩萨的道场，据说就是安徽九华山的下院。但是这里并非开始就是佛寺，这里原是东岳庙，也就是道教的宗教场所。据资料说，小九华寺始建于明万历四十四年（1685年），里人吴国忠偕僧通运募建后殿，奉祀幽冥教主，也就是地藏王菩萨，故俗称地藏殿，并铸炉于庭中。清康熙四十三年（1704年）吴国忠子吴昌运偕僧朗涵募建大士殿。清乾隆四年（1738年）增建关帝殿、刘公祠。乾隆五年（1740年）监院僧蕴山建山门、客堂、斋堂、厨房等。乾隆十年寺院被毁。清光绪四年（1878年）游方僧永缘、莲堂重建山门五间，光绪八年（1882年）僧莲觉莲常建东客堂三间。光绪九年（1883年）建西客三间。光绪十年（1884年）筑东围墙，建方丈室三间，光绪十一年（1885年）建观音殿五间。也就是说，到清光绪年间小九华寺形成了较大规模。史料载，当年小九华寺香火鼎盛，每年 农历七月一日至十月一日，远近香客毕集，游人纷至沓来。一时文人墨客游踪不绝，留下甚多吟咏绝句及书画墨宝。