马的故事：伯乐相马

——马年说马之四

我楚狂人

每个行业都有自己的权威人士，在相马这个行当里，伯乐就是无可替代的权威。既然马在古代社会的重要性如此突出，那么寻找好马这个行当也就会格外被人重视。如此，则相马的权威伯乐就格外被人尊崇了。

伯乐何许人？

传说中，天上管理马匹的神仙名叫伯乐。于是在人间，人们把精于鉴别马匹优劣的行家也称为伯乐。所以，严格讲，伯乐不是一个人，而是一个称号。

第一个被人称作伯乐的人本名孙阳，他是春秋时代秦穆公时代的人。由于他对马的研究非常精深，人们便干脆称他为伯乐,他的本名反而被人忘记了。

有这样的故事：一次，伯乐在楚国，见到有马拉着车吃力地在陡坡上行进。那马累得呼呼喘气，行进十分艰难。伯乐不由走到跟前。马见伯乐走近，突然昂起头来瞪大眼睛，大声嘶鸣，好像要对伯乐倾诉什么。伯乐立即从声音中判断出，这是一匹难得的骏马。 伯乐对驾车的人说：“这匹马在疆场上驰骋，任何马都比不过它，但用来拉车，它却不如普通的马。你还是把它卖给我吧。”驾车人认为伯乐是个大傻瓜，他觉得这匹马太普通了，拉车没气力，吃得太多，骨瘦如柴，毫不犹豫地同意了。

伯乐牵走千里马，直奔楚国。伯乐牵马来到楚王宫，拍拍马的脖颈说：“我给你找到了好主人。”千里马像明白伯乐的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作响，引颈长嘶，声音洪亮，如大钟石磐，直上云霄。楚王听到马嘶声，走出宫外。伯乐指着马，说：“大王，我把千里马给您带来了，请仔细观看。” 楚王一见伯乐牵的马瘦得不成样子，认为伯乐愚弄他，有点不高兴，说：“我相信你会看马，才让你买马，可你买的是什么马呀，这马连走路都很困难，能上战场吗？”

伯乐说：“这确实是匹千里马，不过拉了一段车，又喂养不精心，所以看起来很瘦。只要精心喂养，不出半个月，一定会恢复体力。”

楚王一听，有点将信将疑，便命马夫尽心尽力把马喂好，果然，马变得精壮神骏。楚王跨马扬鞭，但觉两耳生风，一个喘息的功夫，已跑出百里之外。 后来这匹千里马为楚王驰骋沙场，立下不少功劳。楚王对伯乐更加敬重。

唐代韩愈有《马说》一文，提出了一个著名的观点：千里马常有而伯乐不常有。只有伯乐知道千里马的特性，千里马的需求。

由此可见，伯乐比千里马更可贵。