土木堡之变1

——明史札记之二十三

我楚狂人

公元1424年，明成祖驾崩，享年65岁，享国23年。其长子朱高炽(1378-1425) 即位年号“洪熙”，在位1年，享年48岁，庙号仁宗。仁宗政治比较清明，采取一些缓和社会矛盾的措施。1425年仁宗驾崩，仁宗长子朱瞻基(1398-1435)即位，年号“宣德”即位，在位11年，享年38岁，庙号宣宗。明宣宗和其父一样，比较能倾听臣下的意见与仁宗并称“仁宣之治”，宣宗时君臣关系融洽，经济也稳步发展。仁宣两朝，守成有余。

明宣宗驾崩，其长子朱祁镇(1427-1464)即位，年号“正统”;“天顺”(1435-1449;1457-1464)在位，在位23年，庙号“英宗”。

明英宗即位时年仅9岁。明英宗正统十四年（1449年），瓦喇大举南侵，太监王振挟年轻的英宗亲征，结果在土木堡大败，英宗被俘，史称“土木之变”。

明英宗年间明朝北方的边界上崛起了一支强大的蒙古人部族，号称瓦剌。明英宗正统十四年(1449)，野心勃勃的也先继承瓦刺王位后，同明朝就开始发生磨擦。明英宗的大太监王振本来是英宗儿时的玩伴，深得宠信。王振本来想讨好也先从中获利，但由于贸易磨擦，激化了矛盾，战争终于爆发了。

事情的起因并不复杂，先是也先派了两千多人跟明朝做买卖，为了多得一点赏赐，谎报了贸易的人数。这件事给王振知道了，便说也先欺骗朝廷，单方面削了价，只给也先五分之二的钱，还下令礼部不给来贸易的人吃饭。于是蓄谋已久的也先找到了发兵的理由，以此为口实，发兵攻打山西大同，战争初期明朝守军节节败退，告急军情很快传到了北京。“兵锋甚锐，大同兵失利，塞外城堡，所至陷没。”

明王朝本来已经派了驸马都尉井源率兵四万去增援大同了，但是王振却还想扩大这次冲突，借机建功巩固自己的地位。再说他的家乡就在大同附近，怕瓦剌人侵占自己在家乡的田庄。于是便竭力劝明英宗御驾亲征。于是，二十三岁却还小孩般玩性明英宗朱祁镇在王振的怂恿下御驾亲征了。

明英宗听信王振谗言，以为瓦剌不堪一击，御驾亲征只是一次玩耍。因此不顾百官阻扰，一意孤行，匆促出征。明英宗正统十四年七月十七日，明英宗和王振带着五十万临时拼凑起来的队伍出发了。出发前只把北京交给弟弟朱祁钰留守，一不商量作战方略，二不安排好后勤保障，一切军政事务皆由王振专断，儿戏般出征了。7月19日明军出居庸关，过怀来，至宣府。8月1日，明军进达大同。也先为诱明军深入，主动北撤。王振看到瓦剌军北撤，仍坚持北进，后闻前方惨败，则惊慌撤退。本欲使英宗于退兵时经过其家乡蔚州 “驾幸其第”，又怕大军损坏他的田园庄稼，行军路线屡变。至宣府，瓦剌大队追兵追袭至，明军3万骑兵被“杀掠殆尽”。13日，狼狈逃到土木堡，瓦剌军紧逼明军。