送灶话灶神

我楚狂人

腊月廿三，俗称小年，也就是过年这本大戏的序曲开始了。送灶到底是腊月廿三还是廿四？苏州人都是廿四夜送灶。据说有讲究的，有所谓“官三民四船家五”的说法，也就是官家廿三送灶，百姓廿四送灶，船户（包括各种古时认为“操贱业者”）廿五送灶。有地方更有“君廿三民廿四，乌龟王八廿七廿八”的俗谚。苏州人是不承认这种差别的，苏州有句土话，叫做“廿五送灶，七颠八倒。”送灶就是腊月廿四，很明确。

灶神祭祀由来已久，有人说夏朝已有此习俗，但缺乏实证，《论语》中，孔子就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话，显见灶神祭祀春秋时期已盛行。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一，所谓“五祀”为祀“灶、门、行、户、中雷”五神，中雷即土神。另一说法为“门、井、户、灶、中雷”；还有说是“行、井、户、灶、中雷”。三种说法，灶神都不缺席，“民以食为天”啊，灶神重要。

灶神到底是谁？大致上情况是这样的：《淮南子》说，黄帝、炎帝“死作灶神”，职司人间善恶。《礼记•礼器》孔颖达疏：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀为灶神。” 《庄子.达生》云：“灶有髻。”司马彪注释说：“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”还有说灶神是钻木取火的“燧人氏”的，或说是神农氏的“火官”的，或说是“黄帝作灶”的“苏吉利”的，或说灶神姓张，名单，字子郭的，众说不一。道教的《经说》上将灶神说成是一位女性老母，“管人住宅，十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。

如果灶君就是黄帝、炎帝，或者火神祝融，先民燧人氏的话，不管哪一个，都是了不得的大人物，难怪要万家祭祀了。由于道教的《经说》将灶神说成是一位女性老母，所以后世就有了“灶君爷爷”和“灶君奶奶”的说法，灶神就更人性化了。

山东民俗学会名誉会长、山东大学教授李万鹏说：“早在《后汉书》里就曾经记述灶神姓张，名祥，字子郭，在同时期文献中还有记述说灶神名苏吉利。后来还有说法认为灶神姓张名单，又名隗，字子郭，长得非常漂亮，像一位美女。”张祥也罢，张单也罢，都姓张，与玉皇大帝同姓，是不是亲属就不清楚了。但是，总给人一种灶神是玉帝亲信的感觉。得罪不起啊。

灶神其实就是天庭派放在千家万户的监督者，每年上天去汇报工作，说好说坏，老百姓是没有申辩权的，只能由他说。更可怕的是，灶神也从不向监察对象反馈意见，一切都是暗箱操作，这就不由人不畏惧了。于是只能讨好他，好酒好菜取悦他，麦芽糖粘住他的嘴，求他“上天宣好事，下界保平安”。有人说中国人行贿由此可见一斑，我说，这是不得已而为之啊。

送灶了，大家小年好！