唐诗与格律

——闲话唐代文化之一

我楚狂人

中国的古代诗歌无疑是世界上最富有音乐美的诗歌，这是因为中国古代诗歌的格律把汉语独有的音乐美提升到了极致。汉语独有的声调变化，把中国古代诗歌的韵律演化得梦幻般地美，这是独一无二的。

其实我们的先民也并不是一开始就充分认识汉语的声调的，真正认识这个语言规律并研究之，还是到了南北朝的时代，具体说也就是南朝的齐梁时代。梁武帝萧衍是一位饱学之士，他也不懂四声，于是就请教自己的朋友，同列“竟陵八友”的周兴嗣何为“平上去入”。周兴嗣巧妙地回答说就是“天子圣哲”四个字。周兴嗣（502 —549 年），就是著名的蒙学读本《千字文》的编著者，时任员外散骑侍郎周兴嗣奉梁武帝命从王羲之书法中选取1000个字，编纂成文，当做识字课本，是为《千字文》。文中1000字本来不得有所重复，但周兴嗣在编纂文章时，却重复了一个“洁”字（洁、絜为同义异体字）。因此，《千字文》实际只运用了999字。这是一本不可等闲视之的奇书，一千字写尽了天地宇宙，古往今来。更可贵的是，周兴嗣试图通过这本识字课本体现汉语的韵律美，也就是展示“平上去入”声调变化。可惜这一用意往往被后人忽视。我们看清人李汝珍的小说《镜花缘》，作者卖弄才情，在“歧舌国”一段出现了音韵图，可见直至清代，音韵规律还是高深学问。今天随着普通话的普及，懂音韵的人越来越少了。

其实在周兴嗣之前就有大才子沈约研究四声。沈约（441—513年），字休文，吴兴武康（今浙江湖州德清）人，南朝史学家、文学家。沈约出身于门阀士族家庭，孤贫流离，笃志好学，博通群籍，擅长诗文。历仕宋、齐、梁三朝。著有《晋书》、《宋书》、《齐纪》、《高祖纪》、《迩言》、《谥例》、《宋文章志》，并撰《四声谱》。作品除《宋书》外，多已亡佚。沈约也是“竟陵八友”中人。

在南朝齐永明年间，有周颐著《四声切韵》，首先提出“平上去入”四声的说法。沈约与谢朓、王融、范云等人一起，将四声的区辨同传统的诗赋音韵知识相结合，规定了一套五言诗创作时应避免的声律上的毛病，就是后人所说的“八病”。即平头、上尾、蜂腰、鹤膝、大韵、小韵、旁钮、正钮等八种声病，“八病”具体内容说法不一，这里就不细说了。“四声八病”说为后来格律诗的产生奠定了基础。格律诗的真正成熟，还是在唐代。初唐四杰的一大贡献正是格律诗的成功实践。

格律诗中是先有绝句还是先有律诗？这个问题向来争论不休。

第一种说法是“绝句”又叫“绝诗”，或称“截句”、“断句”，截和断都含有短截的意思。按照《诗法源流》的解释，绝句是“截句”的意思，就是截取律诗四句，或截首尾二联，或截前二联或后二联，或是中间二联（首尾、前二、后二、中二）。持这种观点的人说“四声八病”是针对律诗说的，绝句则是“截”其半而已。

第二种“绝句”是从“五言短古，七言短歌”变化而来，唐人赋予它以声律，使它定型，就成绝句。绝句每首四句，通常有五言、七言两种，简称五绝、七绝，也偶有六绝。

后人多取第二种说法，清代王夫之以为：“五言绝句自五言古诗来，七言绝句自歌行来，此二体本在律诗之前，律诗从此出，遂令充畅尔。有云，绝句或截取律诗一半，或截前四句，或截后四句，或截首尾各两句，或截中两联。审尔，断头刖足，为刑人而已。不知谁作此说，戕人生理！”而《声调谱》作者清人赵执信也指出过：“两句为联，四句为绝，始于六朝，元非近体后人误以绝句为截律诗，故致多此一问。”由此可见，截句的说法，不足为信。我以为王夫之、赵执信的说法可以成立。同时也证明诗歌的格律当在初唐成型。

中国古代诗歌尽显其韵律之美，这是唐诗的一大贡献。