短暂而辉煌的盛唐

——正说唐朝之二十一

我楚狂人

唐朝与其他朝代的历史分期不同，大多朝代都分初中晚三期，而唐朝分为初盛中晚四期。为历史学家和文学家羡称的盛唐其实只是很短很短的一个阶段。历史上把玄宗粉碎太平公主政变改元开元（公元713年）到安史之乱爆发（天宝十四年，公元755年）这一段时间称为“盛唐”，为时仅42年，在整个唐代280年历史中仅占七分之一强。此前称为初唐，安史之乱之后进入中唐。至于中晚唐之分界历来不清晰，有人以王叔文改革分似乎太早，有人以黄巢起义分，似乎又太晚，有人以“甘露之变”分，时间差不多，但是有些中唐诗人又被划出去了，似乎很难有个明确界限。但是，从唐宪宗后唐皇朝逐步走下坡路这是明显的。虽然其中有唐武宗时的李德裕改革和唐宣宗的励精图治号称“小太宗”，但是其颓势已不可逆转。本文只说盛唐。

盛唐虽然短暂，实在是无比辉煌的时代。唐帝国从唐太宗的贞观之治开始一直在爬坡，经过武则天时代的养精蓄锐，终于达到了开元天宝的极盛。在盛唐时期，政治清明，玄宗先后起用了姚崇、宋璟、卢怀慎、韩休、裴耀卿、张说、张九龄等名相治理天下。玄宗早期很能克己，如韩休为相，性耿直，常叫皇帝下不了台，以致揽镜自视形貌消瘦。但是玄宗说：“吾貌虽瘦，天下必肥。”玄宗任用了名将王忠嗣等治理边务，边境长期安定。玄宗提拔了一流的理财家刘晏，为自己的子孙整顿财政留下了优秀人才，使国力迅速增强。所有这些，我们从辉煌的盛唐诗歌中都可以看到。盛唐，走在了整个世界的最前头。所以，至今人们把中国叫做“唐山”，把中国人叫做“唐人”。短暂的盛唐，为中国赢得了太多太多的荣誉。

但是，晚年的唐玄宗再不能励精图治，他骄奢淫逸，志满意得，怠于国政，宠信权奸李林甫、纨绔杨国忠和野心家安禄山。他建立的藩镇制度一时安定了边防，但是由于监管不力，形成尾大不掉之势，成为中唐的乱因。在极盛的表面掩盖下，大唐帝国已经露出败相来。这大概就是盛极而衰吧。

盛唐，是唐帝国辉煌的巅峰，也是由盛而衰的转折。但是，盛唐的气度是难以复制的。

题头图片是日本最大的寺院奈良东大寺的大门，唐式建筑。