历史上的玄奘及其取经

——关于西游之一

我楚狂人

《西游记》的故事，当然起源于唐代高僧玄奘天竺取经的事迹，但是与玄奘取经的故事完全不同了。历史上的玄奘决不是《西游记》的那个妖精们食之而后快的迂腐的和尚，而是一位在整个佛教史上具有划时代意义的高僧。玄奘是汉传佛教最伟大的佛经翻译家，汉传佛教唯识法相宗的创始人。玄奘的事迹《高僧传》等佛学著作多有记载，《旧唐书》也有他的传记。

我们大致梳理一下，大概是这样的。玄奘（602～664），俗家名陈袆，河南偃师缑氏人，梵文音译名为摩诃耶那提婆（梵文拉丁字母写法：Mahāyānadeva），中文意思是“大乘天”，这是印度大乘教徒给他上的尊号，而小乘教徒给他上的尊号是“解脱天”。后来唐太宗给他的御赐法号是“三藏法师”，意思是说玄奘精通佛教“经、律、论三藏”。《西游记》里的“唐三藏”出处在此，不过这是玄奘取经归国以后的事了。

玄奘自幼父母双亡，有个哥哥在洛阳净土寺出家，法号长捷。玄奘随兄学佛，显示了非凡的悟性，年纪虽幼，破格受沙弥戒。玄奘之前的佛经，大多是南北朝时来自西域的僧人如鸠摩罗什等从西域文转译的，多不达意；有些只是节选，如早期进入中土的《四十二章经》。因此到了玄奘的时代佛学家们越来越有见到佛经原貌的愿望。贞观三年（629，有的记载是贞观元年）玄奘发宏愿去天竺取经。但是，这个计划没有达到唐太宗的批准，于是玄奘“冒越宪章，私往天竺”。这与《西游记》里的“御弟”“奉旨取经”完全是两回事，就是一个“偷渡客”。一路经过秦州甘凉一带，取道天山北路出境，再南下经过今天的阿富汗、巴基斯坦一代，进入天竺，贞观五年，玄奘三十岁，到达摩揭陀国的那烂陀寺受学于高僧戒贤。

玄奘在天竺广泛地学习佛教的“经律论”三藏，特别是“唯识论”和“因明学”（印度的古典逻辑学）有相当的建树，赢得极高的声誉。那烂陀寺是他的活动基地，玄奘在天竺期间几次游历各地，但是始终以那烂陀寺为基点。由于玄奘声望日隆，戒日王决定以玄奘为论主，在曲女城召开佛学辩论大会，当时五印度18个国王、3000个大小乘佛教学者和外道2000人参加。这就是佛教史上著名的曲女城大会，当时玄奘讲论，任人问难，但历时十八天无一人能提出诘难。玄奘的声望提高到空前的程度，被大乘教徒尊为“大乘天”，又被小乘教徒尊为“解脱天”。此时玄奘表明了决心归国的意愿，戒日王坚请玄奘参加五年一度，历时75天的无遮大会。无遮法会玄奘又取得空前成功。会后玄奘踏上归国的行程。贞观十九年，玄奘携大量佛教经典取道天山南麓返回长安，取经历时十七年。当年的“偷渡客”载誉归来，得到了唐太宗极高的礼遇。

玄奘不是最早天竺取经的人，更不是唯一的取经人。从南北朝到唐代，有记载的取经人有170人之多，而生回的只有43人，大多在取经途中失去了生命。但是玄奘绝对是取经人中最成功的，影响最大的。

玄奘归国，开始了他伟大的佛经翻译事业，培养了一大批佛学人才，带回了因明学，开创了唯识法相宗。今天的大雁塔，就是玄奘藏经的地方。据载，玄奘前后共译经论75部，总计1335卷。玄奘在唐高宗麟德元年圆寂，他的真身顶骨舍利是佛门至宝，至今还珍藏在南京灵谷寺等处，供后人瞻仰凭吊。