凯·凯尼恩（美）     吴箴  译

    “要去墓园吗？”伊恩站在量子拱门前，正准备运送一票沥青货物。
　　不过布莱克·尼瓦可不是伊恩的客户，永远也不会是，尽管伊恩是他最好的朋友，而且还拥有当下最神奇的太空旅行交通工具，布莱克也绝不会放弃自己的选择。
　　“没错，伊恩，去墓园，不过我要用那种慢速的方式。”太空慢行，他为此而骄傲。布莱克的目光落到运输大厅那头，那里是四度空间飞船、实时飞船、老式飞船——随你怎么称呼它——停靠的地方。他真希望自己能绕开量子旅行柜台，绕开伊恩和这场不可避免的痛苦谈话。
　　“就像我之前说过的，”伊恩说，“我只需要一微秒的时间就能把你送到那儿。”伊恩和操作量子拱门的工程师交换了一个心照不宣的眼神。这些人都是一副自以为是、洋洋自得的样子，当然，他们都发财了。
　　“没错。”布莱克不想争辩。墓园位于距离木卫二1200千米的低轨道上，所以伊恩的拱门大约可以帮他节约两小时的时间——如果布莱克真的在乎时间的话。“回来的时候一起喝一杯吧？”
　　伊恩点点头。啤酒是维系他俩关系的纽带，喝一杯“马尿”已经成了两人的习惯。他们曾经一起被扔在这个冰雪世界里过了三年。木卫二堂皇地围绕巨大的木星旋转着，或者更确切地说，在引力和切线速率的精妙相互作用下，永远岌岌可危地像要落进木星里。
　　他们是截然不同的两种人，伊恩是自信满满的公司合伙人，他们公司刚刚突破了量子旅行的壁垒；而布莱克是一个太空慢速飞船——真的非常非常慢——羞怯到极点的驾驶员。站在伊恩身边，布莱克自觉挺不协调，但又感到很舒服。他欣然接受那些朋友的“剩余物资”，包括那些可怜他的女人，因为他在酒吧里也不懂得如何与女人搭讪。
　　布莱克已经想走开了，伊恩还在喋喋不休：“你真该试试这种方式，哪怕一次，它会让你成为一个男人。”他的语气像是在开玩笑，但态度很认真，“当你从另一头出来时就会多了点吸引女孩子的东西，懂吗？”他站在拱门和量子工程师身边，就像马戏团门口招揽生意的人。
　　布莱克笑了笑。经常在伊恩身边，他都快忘了吸引女孩子这回事了。从什么时候开始，经过了量子传输的人对女人特别有吸引力了？这能证明你更有种？也许这与男子汉气概有关，它的确吓退了一些人，一些对量子传输不甚了解的人，基本上也就是所有人。
　　伊恩还在滔滔不绝，“来试一次吧，朋友，它能让你变得更好。”
　　“你疯了，这是量子传输，又不是新款剃须刀。”
　　“你需要做一次碎片整理了，伙计，我能帮你。”
　　布莱克向他的朋友挥挥手，急于离开。伊恩自以为是的建议让他不舒服——那些有关他需要改变、需要证明自己、需要女人的青睐、需要所有一切伊恩拥有而布莱克没有的东西的建议。
　　至少萨米从不认为他需要改变。萨米，和她一起躺在墓园里，生活就会不同了。
　　没错，太空飞船是一种很慢的交通工具，但这也正好给了他一些时间做准备。他要在墓园里和她告别，私下里、近距离的。也许这样不太合适，但他们过去的关系实在太亲密了。
　　他回头看了看量子传输台。伊恩和他的手下有了位新客人，量子工程师引导她进入处理用的拱门，光线扫遍她全身，形成一圈光晕，然后她消失了。无论她的目的地在哪儿，布莱克都希望她一路平安，过去他常在对讲机里对后舱的乘客这么说，那时候，他还拥有一份该死的工作。
　　心中突然涌动起来的愤恨情绪让他自己都吃了一惊。
　　事情弄到这一步并不是伊恩的错。人们被切成了片，旅行变成了运送。干净、整洁、廉价，科技迟早都会发展到这一步，问题是对布莱克·尼瓦来说，量子传输的时代来得太早了点。
　　因为，它让他失去了工作，永远。
　　再也不需要驾驶员了。你还记得驾驶员吗？就是那些既能开着飞船穿越星云，又会轻松更换锂换热器，还能把不听话的光电脑调教成绕指柔的人。现在已经没人进行星际航行了，他们也就没钱可赚。什么都没有了，现在这个时代需要的是数据传输员。
　　“票？”飞船柜台的家伙收走了布莱克的登船凭证，把他送进登船管的管口。当然，不需要排队。自从量子传输得到联合国许可后，最近几周来已经没什么人乘坐飞船了。现在的情况是：量子传输是一项全新技术，所以很多人推迟行程，只等传输费下降。那些已经预定喷气飞船前往南河三Ⅳ或预定离子动力飞船前往斜方星团的人纷纷取消了船票，不久之后，伊恩公司的生意将呈爆炸式增长。
　　那些人取消太空慢行计划的理由很充分，谁会愿意乘坐喷气式飞船呢？以真实时空计算需要穿越30光年的旅程，量子技术可以让你以量子速度瞬间完成。当然，这不能算是一种真正的速度，量子传输更算不上一种旅行，它只是将你的碎片与宇宙碎片缠绕在一处，然后你就出现在另一头，被重新组装起来。
　　伊恩和他那伙人几乎是崇拜这种过程。他们说那会让你得到净化，简直就是胡扯。他们说那是一种与上帝同在的过程。建造一台巨大的对撞机，炸掉胶子，得到成对的夸克，把其中一半装在盒子里，通过太空慢行送到所有可能会有人去的地方，然后，根据“鬼魅似的远距作用”——连爱因斯坦本人都说不清楚——你就可以在两个夸克之间传递信息。很简单，也许太简单了，根本没人了解其中最基本的原理。爱因斯坦曾经说过：“物理学应该尽量简单，但也不能太简单。”他们真应该听他的。
　　布莱克宁可和北美灰熊或木卫二滑鳗纠缠也不愿把自己变成量子态。他活了二十八年都不知道人是有量子态的，不照样活得很好。他有一个男人能得到的最好的工作，他还有萨米。
　　他在驾驶舱停留了一会，和吉根闲聊了几句（这个狗娘养的幸运儿现在还有工作可干），然后把自己绑在座位上。吉根说，只剩下六周了，到时这艘船也将退役。卸磨杀驴，布莱克心想，都是这样的。
　　飞船升空时，他被压在座位上，享受着真实的超重感，屁股下面正发生着激烈爆炸，消耗着大量碳分子。我来了，萨米，你不会以为我会不说声再见就让你走吧？布莱克心想。
　　飞船上还有几个乘客也去墓园——几个负责关闭设备的工程师、危险品处理专家，更多的是负责资源回收的助手。他们本可以选择采用量子传输的方式，也许是因为感情上的因素，也许是因为害怕，他们选择了太空慢行。
　　谁能说清楚，他们用你的数据流合成出来的你还是不是真实的你呢？或者说得更准确些：谁能证明？一旦某人被量子传送过了，在布莱克看来他们就和以前不同了。看着这些人，也许他感觉被出卖了，但谁也不能指责别人选择干净、整洁、廉价的出行方式。
　　至少，这趟航班上还有八个人也许永远也不愿做个被传输者。
　　不过，无论如何，传输费总是会降下来的，用不了多久，这里将是量子传输的世界。（未完）

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