鲁思·内斯特沃尔德（美）   猫　猫 译

    想要非法使用存款很难，不过如果你聪明点，总会有办法。非法使用变体单元更难而且危险，不过对玛洛里来说这点儿险还是值得冒的。
　　有个像洛琳这样的朋友让一切皆有可能。洛琳是软技术公司实验室的技术员，她既聪明又贪婪。为了额外挣点钱，她允许玛洛里业余时间使用变体。玛洛里不知道其他变体主管是不是也各有各的秘密主顾——洛琳对此一点口风也不漏。
　　“我不明白他们为什么不把这东西推向市场，娱乐大众。”洛琳边调整着玛洛里头上的下载帽边抱怨道。
　　“我不正在替他们测试呢。”玛洛里咧嘴笑侃着。
　　洛琳皱眉应道：“别开玩笑，上个月公司的马克斯才因为身份混乱丢了性命。你得小心点，玛洛里。”
　　“我会的。”
　　“希望如此。不过有件事我一直想不明白，为什么你会认为自己需要改变形体。”她直直地盯着玛洛里赤裸的胸部——男人们倾向于将其描述为完美。
　　玛洛里瞟了眼洛琳身后的镜子耸耸肩。就外表来说她没什么可抱怨的，可她变换身体不是为了这个。变体后她就不会被束缚在自己那个躯体上，不会被束缚在自己的身份上；她可以挣脱出去，逃进任何她想要的身体里，做她想做的那个人。
　　“跟外表无关，洛琳。”
　　“是，我知道。你是个不太容易满足的女孩儿。现在躺下。”带着些许无情，洛琳把玛洛里很快就要脱离的躯体钩进生命维持系统里。
    另一边的转移装备是长长、暗暗的变体单元。看着了无生气，可实际上它是由神经网络控制的DNA基质。随着意识上载，在未来几个小时内它会成为她的家、她的壳，而且基于基质本身的程式，她可以利用自己的意识将基质塑变成任何她想要的形体。
　　“准备。”
　　洛琳并没立刻开始下载，相反她盯着玛洛里，那双漆黑的眼睛里包含着某些东西，不过那绝不是贪婪，“如果你开始感觉到有意识流失，一定要告诉我，听到没？”
　　“当然。”她不耐烦地回答。这不可能发生，她只不过额外稍稍去远足一下。她从未有过头昏眼花，更不用说像昏厥过去这种更严重的意识流失症状了。
　　洛琳开始了转移，而玛洛里在意识离开躯体时兴高采烈。她自由了。
　　“转移完成，”洛琳宣布，“开始人体变形过程。”
　　变体单元开始有了人的形状和感觉，然后再进一步，玛洛里把变体基质的外观调整成她自己的模样，就像躺在另一张床上那个人形空壳的复制品。过会儿她会重塑变体外貌，可现在她得用自己的身份离开软技术公司。
　　床体冷却着她后背裸露的皮肤，吸收她变体时产生的热量。她在床上又待了会，享受着灼热皮肤依着凉爽物体时的清凉感。
　　“我要你三个小时内赶回来。”洛琳说，“最好在下一次安检前回来。”

    不知为什么，当玛洛里身处变体内时总感觉事物更为美好——即便软技术公司管控区那被雨淋湿的街道上夜晚的反光也是美丽的。当然，变体单元的神经网络是强化过的：听力、视力、记忆都得到了提升。可并不是变体单元的神经网络在注视那雨丝笼罩下皮尔·希尔街街灯的光环，感叹那光环及灯光阴影交织变幻的图案。那是玛洛里自己的意识，从自己生活里摆脱出来的意识，因改变及自由而感知着这一切。
　　艾利奥特湾和百老汇有很多酒吧和乐队，玛洛里选了百老汇，途中她潜入条空旷小巷。天已经很暗，可小心谨慎总是好的。她穿的衣服是仔细挑选过的，宽大的丝质无领衫，宽松的运动形外衣，宽松下垂的中性裤子，浅色短雨衣。她脸朝墙站在一个垃圾桶后，别人看着会觉得她是个正在小解的男人，她想要变成那个人的图像已经上传给大脑处理器。变体产生的热量沿着她的静脉和脊柱流淌。她可以感觉到自己肩宽了、胸平了、女性生殖器成了男性的。前额有汗珠迸出，她用手背擦拭着，现在她手背也比以前更粗大。
　　五分钟后，她再次离开小巷。为了以防有人见到她进了小巷，她的头发还维持原样不变：及肩的暗金色头发又粗又硬，可她身上其他地方已经迥然不同了。
　　那个无法同他人友好相处的变体女间谍消失不见了，现在她是个独立、自主的男人。
　　玛洛里走进落魄酒吧，在这儿她总能发现好听的音乐，一切顺利的话她能找到的更多。走下楼梯，她步入一个非常黑暗、充满噪音、闪烁着霓虹灯的房间。乐队的半打成员散布在酒吧各处做着精心的全息表演。距酒吧客满还早，可灯光却让人错以为这里不只有十几个人，而是到处都是人，每张桌子都有人。
　　她坐在偏侧边的一张桌子上。变体时最好还是别引人注意。有几个女人偷偷地瞟她，这种情形在她变成她兄弟戴恩时时常发生。
　　她很想知道他现在在哪儿。不！她才不管他在哪儿呢。他抛弃了他们，抛弃了她，选择生活在郊区，选择生活在城市保护墙外，选择成为公司的敌人。正是因为他，她才改了名，切断了跟爸妈间的联系。
　　爸妈总是更宠他些。（未完）

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