作者：迟卉

    月球环形山内隧道废墟被发现的那一年，我六岁。和所有孩子一样，我和哥哥，还有我们的父母挤在电脑前，看视频网站直播整个调查过程。那个时候，全世界都洋溢着激动的气息——我们发现了文明的遗迹，而且是和人类截然不同的另一种生物留下来的，一种异星生物！
    我仍然记得，那时候，考古学家轻轻拂开废墟上积存的月尘，露出那些古老的文字和图画，然后，他们用毫无情感的声调宣称：这个废墟已经被弃置了两万年以上。那一刻，整个世界都陷入悲伤的寂静，而我听到我的心脏如非洲皮鼓般猛烈跳动，仿佛要飞出我的胸膛，去追赶那些两万年前就离开的智慧生命……
    然而我们来得太晚太晚，只能从残存的足迹和废墟里，勉强追寻他们已逝的辉煌。
                                                  ——《太阳系非人类智慧生物遗迹考古手记》严思
                                                                           2065.6.2
 

一 冰墟 

    2065年，土星第六卫星——提坦，鄢支海畔。
    他们都是考古学家，一行九人，从地球上的望沙大学出发，开始此次漫长的旅程。他们先是乘坐太空电梯来到同步轨道，又搭乘班船抵达月球空港。在那里，他们购买了每月一班的船票，经历了十七天的加速和十九天的减速，围着土星绕了大半圈，一头扎进土星环系统的高轨道空间站。
    穿越土星环系统的旅程险象环生，那些构成土星环的冰块常常在舷窗边一闪而过，甚至尚来不及恐惧，它们已经远去了。班船颠簸不已，所有的乘客都只好固定在座椅上，无声地祈祷着各种神灵。
    眼前，一颗橙红色的星球渐近，在土星环黑暗的背景上化作最明亮的光点。近了，更近了，光点铺展成大地，云雾弥漫了天空。飞船一头扎进浓密的提坦大气，高温摩擦之下，一线线火光在舷窗外肆意奔流。
    当飞船终于降落在提坦星——土星第六卫星——的鄢支港口航站里的时候，所有人都松了口气，他们解开安全带，站起身来，从地面服务人员手中接过提坦星的特色服装——人手一套的压力气密服。很快，各色旅客都变成了差不多的模样：身着绿色和白色条纹相间的压力服的臃肿人影，在七分之一G的本地重力下跌跌撞撞，笨拙得仿佛一群企鹅。渐渐适应之后，旅客们开始轻松起来，三五个聚在一起，调试着密闭头盔里的通讯器，一边闲谈，一边等待那些将他们载往这个星球各地的航船。
    不过，无论在什么时候、在什么地方，只要有两个或者更多考古学家聚到一起，你就可以一眼把他们和周围的人群区分开来。微微皱起的眉头，紧绷的嘴角，若有所思的眼神，手里提着的古怪工具，还有满口外人听不懂的考古术语……
    看起来，我们仿佛和那些废墟一样古老。
    严思苦笑了一下，把目光转向基地的落地长窗外。这里是鄢支港，提坦星最大的空/海港口，天穹中橙红色的微光照亮海面上停泊的一艘艘碟船，空气澄澈，海平线看起来异常切近，在天宇尽头微微弯曲，提醒着访客们：他们如今身处一颗比地球小得多的星球。
    一架小型飞艇冲破浓密的橘色云雾，进入严思的视线。它像一条活泼的海豚游过天空，迅速接近航站。两名地面人员跑过去，抓住吊舱里垂下来的锚线，将它固定在绞盘上，飞艇开始缓缓下降。但很明显，那名驾驶员并不打算等飞艇落地，严思瞪大眼睛，看到一个瘦高的身影直接从三十多米高处跳出了吊舱。他惊恐的尖叫瞬间被卡在喉咙里——那个身影展开压力服双臂下方的滑翼，鸟儿般轻盈地划了半个圆弧，像一片没什么重量的羽毛一样从容地落在地上。
    在这里，人类可以飞得像天使一样优雅。
    严思的目光紧紧盯着那个驾驶员，她——他可以从压力服的特征上断定她的性别——和地勤人员打过招呼，就走向离候船大厅最近的气密门，嘶嘶的声音响起，提坦星的迷雾被排放出去，而适合人类呼吸的空气则补充进来。
    “天气晴好，能见度120千米，气温零下178摄氏度。”轻快的女声在考古学家的通讯频道里响起，如严思所料，那个瘦高的女驾驶员正大步向他们走来。她摆弄了一下头盔，反光镜面褪去，透过面罩可以看到一张年轻的笑脸。
    一个本地女孩儿，在提坦星出生的第二代。
    “各位，你们好，欢迎来到提坦。”她笑着向这些来自地球的访客点了点头，“我是安纳峡谷的伊西娜莉·陈，担任你们在接下来一段时间的考察向导——你们可以叫我伊西。”她扫了一眼手腕上的通讯器，“今天是第一天，你们是希望稍作休息还是立刻开始工作？”
    “立刻开始工作。”严思努力不让自己被她美丽的脸庞分神，“我是队长严思。你好，伊西。”
    “你好，”她露齿一笑，轻快地转身，省略了握手的礼节，“那就跟我来吧，如您所知，我们的时间都很有限。”
    很快，他们便登上了最大的那艘密封碟船，航船像笨拙的鲸鱼般划开波浪，离开鄢支港，向前驶去。
    航行了大约半小时后，严思便看到远方海平线上浮起一柱黑色的山峰，那是安纳峡谷的地标——提坦星上最高的山峰维尔坎峰。碟船在维尔坎峭壁南侧的海面上下锚，波浪轻轻摇动着这些远来的访客们。
    “各位，”伊西转过身来，打量着这些考古学家，“在我们开始潜海前，请检查并穿好你们的装备，务必检查呼吸管、漂浮气囊和隔热设施，液态甲烷的比重不及水的一半，你们很容易像石头一样沉下去，但是没那么容易浮上来。”她露齿一笑，“不过我们会尽量保证大家的安全。”
    我们是潜海，不是潜“水”。严思微微皱起了眉头。眼前是广袤的鄢支海，波光潋滟，水浪粼粼，很容易让人误以为自己身处地球上的海洋，而事实上，这片海洋几乎完全由液态甲烷构成。
    零下178摄氏度。他再度提醒自己，这是一个和地球截然不同的世界……
    “您先请。”伊西的声音把他吓了一跳，回过头，瘦高的本地女孩已经穿戴齐整，站在他身后，“我们该潜下去了，您先，或者我们一起？”
    “啊，一起。”他略有些慌乱地回答，让女孩为他检查呼吸管、气囊和冷动力推进器，扣好头盔，打开通讯器。
    “走。”伊西拍了他后背一下，两人双双跌进海洋深处。
    像石头一样下沉。这种说法并不完全准确，至少对严思而言，他觉得自己更像是一片在雾霭中沾湿、缓缓飘落的羽毛。土卫六——提坦的引力尚不足地球的五分之一，这带来某种奇妙的轻盈感，混淆了他在海洋中下沉时候的感觉。在他和伊西身后，几个人影先后潜下来，落在平坦的海床上。
    “我们需要走一会儿。”伊西透过头盔里内置的通讯器说。
    他们慢慢走在海底，海“水”带来轻微的阻力，然而并不会令人疲惫。事实上，严思觉得自己过于轻盈了，略一用力踏步，便会离开海底，漂浮起来，好一会儿才能重新踩实地面。考古队的其他成员也好不到哪儿去，磕磕绊绊地跟在伊西后面。那个本地女孩步伐轻盈，像一只优雅的水鸟，时不时回过身，点点头，等着他们跟上来。走过不远，海床开始微微向下倾斜，从海面透过的光线变得暗淡，伊西打开一盏冷光灯，苍白的光线照亮阴沉的暗影，而冰墟几乎是突如其来地出现在他们面前。
    在昏暗的水波光影下，这片废墟看上去像一些不太真实的幻象。严思小心翼翼地靠近它们，巨大的建筑残骸在冷光灯的照耀下呈现出灰白的颜色，一人多高的柱体和墙面倾斜着戳在海床上，仿佛一个巨人死后残余的骸骨。
    “检查你们的隔热服。”他打开通讯器，听到自己话语的回声微微发抖。这些废墟是由水冰和有机化合物黍占质混合修筑而成，在零下200摄氏度的温度下，它们像地球上的石头一样坚固。而提坦星人，那些业已消失很久的古老智慧生命，将文字刻在冰上，就像古山顶洞人刻画甲骨、古埃及人刻画石板一样。但是，人类的呼吸和体温对这些废墟而言，就像流动的岩浆一样灼热。考古学家们身上穿着的隔热服可以隔绝将近零下200摄氏度的寒气，同时也将他们产生的热量包裹在内，不至于散佚出来，从而达成对探险者和废墟的双向保护。（未完）

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