达蒙•奈特[美]      王小亮  译

    乔治·梅斯特曾经见过人的神经系统标本，上面的每一根纤维都用涂层加厚以便让人看得到，多余的组织都被溶解掉，并用透明塑料代替，那真是一件杰作。托卡斯三号星球上的那个小子，叫什么名字来着？乔治见到的那具标本就是他的作品。不论如何，想到这个标本，乔治也就大概清楚他现在看上去是什么样子了。
  当然，区别还是有的：比方说，他几乎可以确定，他的视神经中枢与双眼之间的神经元细胞至少被拉长到了三十厘米。还有，整个神经系统作为一个整体此刻一定正扭成一个相当怪异的形状，因为原先由这个神经系统所控制的肌肉组织已经没有了。同时他也注意到了其他一些改变。事实就是，乔治能够称为是“自己”的部分，加在一起就只剩下一个大脑、两只眼睛、一副脊神经以及大把的末梢神经了。
　　乔治闭上了眼睛。他最近才学会怎样使用眼睑，对此他很是骄傲。刚开始的那段时间，他什么都不能控制，那段时间真是非常的难熬。他不断地说服自己，全身瘫痪是麻醉剂的副作用。不知道那种麻醉剂有没有名字？就是它们用的那种麻醉剂，就在他的身体被“那个”的时候。
　　如果不是这样，那瘫痪就是因为神经丛没有被牢固地安置到它们的新位置上。也许再过一段时间，他就能知道哪个猜测更为正确了。不过在此之前，只能看而不能动，头朝下栽在一潭斑驳的绿褐色明胶中——这种状态还是挺让人烦心的。
　　他很好奇其他人是如何适应的。他知道还有其他人，有时候他会感到一阵急促的疼痛，就在以前他的腿所在的方向，眼前的景像也会同时一颤，停止移动。这肯定是其他像他一样的大脑，正在试图让他们共用的身体走上另一个方向。
　　通常情况下，疼痛很快就会停止。这样乔治就可以继续向那些曾经控制他手指和脚趾的神经末梢发送指令，而明胶状的躯体也就可以继续缓缓地向前爬行。如果疼痛持续不止，那唯一能做的事就是静待另一个大脑放弃控制，这时乔治就会觉得自己像是一个被强迫送上一辆慢速汽车的乘客。有时候他也会尽量配合对方的动作，或者至少尝试与对方交流。
　　他很想知道和他共用身体的是谁——薇薇安·玻利斯？甘布斯少校？麦卡蒂小姐？或者他们三个全体？肯定有办法找出答案。
　　他又一次尝试着往后看，结果只看到一长条脏兮兮绿褐相间的东西缓慢地在一条干涸的河床上爬行。他们在河床上已经行进了至少一个多小时，半透明的躯体表面沾满了灰尘和干枯的植物碎片。
　　有进步，上次他只能看到新身体的一点点边缘。
　　他再次望向前方，河床的尽头越来越近了。前方的岩石上有一大簇干枯的棕褐色植物，乔治将前进的方向稍微向左偏了一点。这株植物和他上次失去平衡时落在上面的那株看起来很像，就是那次接触使得他落到了今天这般田地。无论如何，还是仔细观察一下这植物为妙。
　　不过这株植物很可能没什么特别的。你也不能指望每一个新物种都充满生趣，再说乔治确信，他已经遇见这颗行星上最有趣的生物体了。
　　梅斯特兽（Meisterii），他想道，属名就用这个吧。他还没有确定用什么种加词①来形容这个新物种②——还需要进行更深入的研究才行——不过，梅斯特兽，就这个属名了。这是他的发现，没人可以抢走，也没人能让他改变主意。
　　这生物挺有趣的。原始——自身的组织结构比水母还简单，只能在低重力环境下生存，比如说在这颗星球上。不知道这种东西当初是怎么从海里跑到陆地上来的。尽管没有大脑，显然也根本没有神经系统，但它的生存机制一流。它纵容自己的竞争对手们发展出高级的神经组织，而自己只是静静守在一旁（看上去就像一坨树叶或者堆砌的树枝），静待对手落在身上，然后坐享其成。
　　这不算是寄生，倒有点像共生体，不过比一般的共生关系更加深入，就乔治所知，其他星球上还没有进化出这样的生命形式。捕手养育着自己所捕获的大脑，大脑则指挥捕手寻找食物、趋利避害。你指导我，我养育你。还算公平。
　　他们接近了那株植物，差不多就要碰到了。乔治仔细观察了一下，正如他所料，这是一棵很一般的杂草，没什么意思。（未完）

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