作者：迟卉 

引子

 ……他们把船拴在码头边上，这个地方离岸边还有一点距离，男人先跳下船，海水打湿了他的裤腿，他回头招手让女人下来，两人手挽手吃力地走到岸上。
  一名红城守卫前来盘问，女人打着手势，一番讨论之后，男人从口袋里翻出几个硬币，守卫挥手放行。
  她的手紧紧挽着他的手，两人并肩走向红城高峻的墙垣。

录像在此处戛然而止。
  “我想知道你的看法。”狄兰说。
  我按动触摸屏上的按钮，一页页翻动定格图像。
  一个男人和一个女人，乘坐一艘小船，从海上来到红城。这样的事情每天都在发生，但这两个人被挑出来，自然是有其特别之处。我又看了一遍录像。
  “他们是北地人。”我说。
  狄兰的脸上微微露出失望的神色。
  “或者可以说，他们几乎可以算北地人。”我指着那艘船，以及女人身上的饰物，还有她那用海豹皮缝制的衣装，“船是北地人的船，衣服和饰品也是。他们的容貌——北地人居住地的冬天非常寒冷，你从她皲裂的脸就可以看出来，她的确是北地人，但她不仅仅是。”
　　狄兰的嘴角露出一丝微笑，“请继续。”
  我叹了口气，这多半是个测试，一个考验，作为红城夫人的代言人，狄兰的任务之一就是考核像我这样的“受庇护者”，看我能不能让红城夫人真的满意。
  “她和那个男人交谈的口音是北地口音，但是他们说了一些北地人绝对不会说的话。我自己就是北地人，在那里，古语是一种禁忌，接近恶魔的语言，但是那个男人问她需要多少钱的时候，她用古语回答他‘六个’。”
  “哪一种古语？”狄兰问。
  “第一古语。”我笑笑，“黄金时代最先丢失的语言，也是最难、最少人知道、最神秘的那种古语。这两个人是古言师，而且，至少是高级古言师。在塔罗浮城的大学里，那些古言师为了训练自己，平时生活起居的语言全都使用古语，这个习惯并不容易改过来。”
  “古言师。”他的话语不是疑问，只是确认。
  我点点头，“是的，和我一样。”
  他摇摇头，“但是他们不是古言师，这个男人和这个女人，至少现在，他们是红城目前最大的军火公司‘云州’的股东，他们自己设计军火，自己销售。他们的东西有时候比塔罗浮城来的高级货还要好。”
  “如果他们是古言师，并且手头有一些黄金时代遗留下来的宝贝，做到这一点并不难。”我回答。
  狄兰微笑起来，“夫人觉得他们是个威胁。”他说，“自由的、不受束缚或者庇护的古言师，还握有一个强大的军火公司，对夫人的地位而言，这是很大的威胁。”我的心微微一沉。
　　“你和你的伙伴们去年来到这里，请求夫人的庇护。夫人给了你们庇护，但是有些时候，也免不了要求你们做出回报。”狄兰的微笑里透出某种警告的意味，“现在我们需要你，夏歌，我们找到了一个黄金时代的废弃数据站，很可能和这两个人有关。我们打算去调查一下，并邀请你和我们同行。”
  我只是看着他。
  “我派了一些手下进入数据站，但是他们都没有回来。”狄兰慢慢地说，“所以我们现在需要你，需要一个古言师来弄清楚那里面到底有什么东西。”
  “你似乎不担心我会拒绝。”我说。
  他笑了，报出一个数字，一份极为丰厚的报酬。
　　我的确无法拒绝。
  许多年前，我的老师曾经教会我一件事：那些黄金时代的语言和文字是有力量的，而且很可能非常危险。
  他反复向我训导这一课，最后一次是用他的生命。
  小艇劈开海浪，在黑灰色的洋面上前行，天色渐暗，我看了看表，已经快要入夜了。
  “还有多远？”我回头向狄兰喊。
  “快了。”他伸手一指前方。
  当天色几乎全黑下来的时候，我才从浓重夜色里辨认出那座小小的岛屿。
  我们绕着岛转了半圈，找到一处水湾停了船。狄兰跳下船来，我紧随其后，接下来是“大块头”凯拉，他身上的战甲在岩石上发出响亮的撞击声。
  狄兰瞪了他一眼，“你太吵闹了。”
  “作为本次行动唯一的重火力，我认为我有吵闹的权利。”凯拉咧嘴一笑，向我做了个鬼脸。
  狄兰哼了一声，扭亮手电，带头走上沙滩。
  我们此行的目的地掩藏在小岛上茂密的灌木里，晃动的手电光勾勒出它的轮廓：看上去是那种黄金时代遗留下来的老数据站，方方正正毫无特色的建筑，灰色的墙体上爬满了霉斑，沉重的铁门紧紧锁着。
  “就是这儿。”狄兰说着，伸手去拽门把手。
  我一眼就看到了门边的字迹，冷汗顿时流了一身。
  “别碰！”我大叫。
  狄兰的手滑稽地僵硬在半空中，离门把手只有几毫米的距离。
  “别碰。”我重复了一遍，嗓子干得要命，“否则我们都死定了。”
  他慢慢抬起手，向后退了一步，又一步，看上去有些恼火。
  “没必要大惊小怪，夏歌。我的人都是从这儿进去的。”他皱起眉头看着我。
  我叹了口气，“所以他们一个都没回来，狄兰。”我示意他退开，用手电筒晃动着照亮门边字迹。
  那是一行潦草的古语：“由此进入，默认开启防御系统。”
  我把它翻译成通用语，向狄兰解释了一遍。
  “哦，妈的。”他嘟囔道。
  “你说过这个数据站是黄金时代的遗留物，所以我估计里面的防御系统也是。”
  狄兰的脸色顿时变得非常难看。
  夫人手下不养废物，狄兰派进去的都是精壮聪明的家伙，带着的也是一流的装备，但是如果遇上黄金时代遗留下来的防御系统，那几个手下估计连屁都来不及放一个。
  “我们得另外找入口。”我说。
  夜色已深，我们抓着手电在岛上磕磕绊绊地寻找入口，凯拉和我在一起——从一开始，他就挑明了不相信狄兰，坚持要带上重型装备陪我行动。
  “人在屋檐下，不得不低头。他是夫人的人，惹不起。”出发前他讽刺地说，“但是也不能不提防点儿。”
  凯拉是我的伙伴、好朋友——或者说爱人。我们在一起生活虽然只有半年左右，但是彼此都很了解对方。
不过这一次，我倒觉得他有些多虑，狄兰要捏死我们几个，用不着绕这么大一个弯子，让我不安的是这座岛，还有岛上那个老数据站，我们靠得太近了，几乎可以听到百年前那些幽灵发出的呼吸和低语。
  必须承认，我很高兴凯拉在我身边。
  “我宁愿从正面冲进去。”凯拉小声抱怨着。
  “——然后被防御火力打成筛子。”我反唇相讥，“跟黄金时代的武器较劲，你那战甲跟铝锅差不多。”
  他笑了起来，声音在头盔里显得有些沉闷，“我真的宁愿正面冲进去，鸽子。你自己想想，看不懂那行字的都得死，但是这地方如果没废弃的话，那么占据它的人肯定有关闭防御系统的密码。也就是说，那行字就是给来这儿的其他古言师看的。你觉得接下来会有欢迎仪式等着我们，还是更多的大炮？”
  我苦笑一声。
  “这一点不是没想过，但是比起正面冲击防御系统，我宁愿相信有一条后路……说到底，你没法对狄兰说‘不行’，是不是？”
  凯拉叹口气，调整了一下手里的武器，警惕地望着四周。
  突然，一颗照明弹在远处升起，从方向来看是岛的另一面。
  他们找到入口了。
  这次狄兰的手下学乖了，远远围着入口站了一圈，甚至不打算靠近。我从他们中间走过去，用手电筒照亮地上的那扇铁门。
  “鸽子，小心点。”凯拉说。
  我点点头，仔细观察着这个入口。
  和之前那扇门不同，这扇门上锈迹很少，尤其是门轴部分，甚至有着发亮的润滑油光泽。看来经常使用，
这意味着这个地方的主人经常会有访客。
  事实上，偌大的“访客专用”字样就写在门上，同样是古语。门把手在地板门的下缘，方便向上拽开。
  “没问题。”我说，“可以把门打开了。”
  但是狄兰的手下一个都不动。
  凯拉轻轻把我推到一边，伸手来开门。穿着战甲，他的力气比一般人大，很容易就拽开了地板门。下面是一条不算很陡峭的阶梯，蜿蜒进入黑暗深处。当门完全被打开后，里面有灯光亮了起来。
  “下去看看。”狄兰说。
  凯拉轻蔑地哼了一声，走了下去，战甲踏在水泥台阶上发出响亮的声音，狄兰的两个手下跟在他身后，然后是我，狄兰在最后，我们走下去，让门开着，上面留了两个人看守。
  阶梯不长，但是从深度来看，这个数据站的主体几乎都埋在岛屿底下，我们走了五分钟左右，凯拉突然停住脚步，回过头来。
  “到了。”他说。
  狄兰几步抢上前去，然后咒骂了一声。
  我们进入了一个会客室。
  米色的沙发，光亮的茶几，还有一个大屏幕电视——事实上，就在我们打量四周的时候，茶几上正自动浮出和人数相等的杯子来。
  “欢迎你们。”一个幽灵般的声音响起，吓了狄兰一跳，立刻抽出了枪。
  看到他滑稽又紧张的样子，我大笑起来。
  “不用担心，只是个机械精灵。”我说，“黄金时代留下的小玩意儿之一。”
  “我是此地的管理者和守卫者。”那个声音用很受伤的语气说——它用的是第一古语，“我为主人管理他的房子，并接待他的客人。我不是什么小玩意儿，也不是精灵，请各位耐心等待，我将为您通知主人，他将回应你们的来访。”
  糟糕。
  “等一下！”我连忙用古语大声喊，“请不要通知你的主人。”
  “为什么？”它用无辜的口气问道。
  我搜肠刮肚试图回忆起老师教给我的对付这些机械精灵的办法，它们非常聪明，同时非常愚蠢。（未完）

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