面筋是由面粉加水揉成面团后漂洗而成，根据加工方法的不同，可以分为油面筋和水面筋，是素食中口感与肉类最为接近的食品。
　　面筋是一种植物性蛋白质，主要由麦胶蛋白质和麦谷蛋白质组成。蛋白含量在植物中仅低于黄豆，明显高于谷类及猪牛羊肉和鸡鸭肉，而且水面筋的脂肪含量每百克仅为0.1克，显著低于黄豆和其他面食，此外，面筋中还含有丰富的无机盐如钙、磷、铁等，因此除油面筋外，水面筋非常适合肥胖者、血脂高者食用，既能保证蛋白质的供给，又限制了热量的摄入。
　　不仅如此，富含植物性蛋白质的面筋在与肉、蛋、禽等动物性蛋白质搭配食用时，利用蛋白质的互补作用，可以大大提高蛋白质的营养价值。很多南方人在节日合家团聚时，饭桌上都少不了一碗油面筋塞肉，一则代表团团圆圆，增加快乐气氛，二则提高了蛋白质的利用价值，一举两得。
　　中医认为:面筋性凉、味甘，有和中益气、解热，止烦渴的功效，一般人群均可食用，尤其适合体虚劳倦、内热烦渴时食用，但是对麦胶蛋白质和麦谷蛋白质过敏的人以及肾功能不全患者不宜食用面筋。