第七十章  故善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者弗与，善用人者为之下。是谓不诤之德，是谓用人，是谓肥天，古之极也。

在第三十章，老子说：“以道佐人主，不以兵强于天下，其事好还。”“善者果而已矣，毋以取强焉。”老子是不主张用兵的，更不用说如何取巧而取胜。我觉得这一章的基本思想与第三十章有相通的地方，虽然讲战略战术，但最后却归结到“不诤之德”，“古之极也”。

从文意上讲，通篇意思比较简明。

“故善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者弗与，善用人者为之下”，这里的“士”，不是“士农工商”的士，不是指某一个阶层的人，也不是指武士，而是指将帅，王弼《道德经注》说：“士，卒之帅也。”“不武”不是不会武功，也不是不打仗，而应该是不逞勇好强。南怀瑾先生说“不武”是“勇武之士平常并没有粗暴的行为”，是“士”的一种修养，也很有道理。“不怒”不是不发怒，而是轻易不被激怒。“与”应该是“遇”，指相逢、遭遇，这里是正面交锋的意思。这段话是说：所以，善于带兵的将帅，不逞其勇武；善于打仗的人，不轻易被激怒；善于战胜敌人的人，不轻易与敌人正面冲突；善于用人的人，对人总是很谦虚。

老子上面的这几句话，不但理论性很强，而且实践性也很强，是被古往今来的无数事例所印证了的。善于带兵的将帅，一般都是爱兵如子，但无一例外的却是治军严明，不会逞强好勇，因此真的打起仗来，军队战斗力就非常强，无往而不胜。南宋抗金英雄岳飞所带的军队被称为“岳家军”，金国军队望风披靡，无奈地说“撼山易，憾岳家军难”，抗倭名将戚继光的“戚家军”也是如此。说到“激将法”，它是打仗作战时常用的一种方法，尤其是古代在久攻城池不下时常会激怒对方守城将领，诱其出城作战从而战胜之。但也有很多“不怒”的例子，因“不怒”而改变战争格局。《三国演义》中，诸葛亮六出祁山意欲平定中原，但对手司马懿也是老谋深算，坚守城池而不出，任诸葛亮如何引诱、侮辱，甚至送其女人衣服羞辱都不为所动，最后反使诸葛亮没了办法，粮草供应不上无奈收兵，无功而返，最后损命五丈原。一般不与敌人发生正面冲突的情况大抵是在实力悬殊的情况下，比如抗日战争在战略防御和战略相持阶段，共产党领导的八路军、新四军和游击队要和日本鬼子正面硬拼肯定是要吃亏的，但是毛主席、朱总司令却成功地采取敌后游击战争的方法，给日本鬼子以沉重打击，改变了中国抗日战争的格局，也改变了世界反法西斯战争的进程。《三国演义》中的另一个为人所称道的故事“刘备三顾茅庐”是“善用人者为之下”的最好说明。

“是谓不诤之德，是谓用人，是谓肥天，古之极也”，句中的“诤”同争；“肥”是壮大的意思，通行本上写作“配”；“极”是顶点、尽头的意思，有的将其解释为准则、法则。这段话翻译过来就是：这叫做不与人争的美德，这叫做借用人的力量，这叫做壮大天道，这是自古以来最好的方法（结果）。也有人将“古之极”翻译为“这是自古以来的准则”。通行本将最后一句写作“配天古之极”，所以有人就将其翻译为“这叫做符合自然的道理”。我觉得老子虽然在这里也讲“不武”“不怒”“弗与”而达到克敌制胜的方法，但根本的还是回归到“不争”，还是要不战而屈人之兵，还是要无为，如果能止战、不争，这不就是“肥天”（壮大天道），不就是最好的方法最好的结果吗？