昨天是2009年的最后一天。上午工作照常进行，我们部门的负责人休假，同事们难得有机会聊一聊工作之外的话题。

我的同事Terri想找报纸看头条新闻，前一天的新闻里说又有四个加拿大士兵和一个媒体记者在阿富汗受炸弹袭击死亡，她说其中一个士兵很像她儿子的一个中学同学，但是前一天的新闻里没有公布姓名，她想知道到底是不是他。

“他参军后是不是被强迫去的阿富汗？”我问。

“不是。所有去阿富汗的加拿大士兵都是自愿的，他们都会签自愿协议。这里和美国不一样，美国士兵是没有选择的，他们是被强迫去的。”

“还有这样的人？自愿去阿富汗打仗？”

“这是他们的理念。他们认为他们那样做是对的。我儿子的同学走之前到过我们家，他很高兴能有这样的机会。只是他的家人很不喜欢他去那里打仗。”

我有点目瞪口呆。

在加拿大和美国参军都是自愿，士兵都是雇佣军，拿工资，出国打仗工资更高，不同的是美国士兵出国打仗是服从军令，而加拿大士兵出国打仗是自愿。那么去阿富汗到底是为了钱，还是为了获得一种人生经历，抑或还是为了“改变阿富汗”的理念，我们不得而知。

大家又谈起晚上的活动，有人要去朋友家参加Party。在加拿大参加西人举行的家庭聚会，参加者一般都要带一份食物，还要带自己喝的饮料或酒。如果选择喝酒，晚上就不能开车了，否则是违法的。

但是，很多人明知违法，还是会铤而走险的。新年前夕是警察最忙的夜晚，很多警员都要加班，因为酒后驾车是新年前夜不可避免的事件。不是酒后驾车的人，新年前夜和新年凌晨开车也要格外小心，你不想撞别人，可挡不住别人撞你啊。如果不想冒险，新年前夜出门可以乘公交车，公交车从晚上5点开始就免费乘坐了，只是没有时间保障，因为公交车的发车量会少于平时。

下午继续工作，可是给分公司发过去的电子邮件却很难得到回音，那里的员工大部分都休假了，由于加拿大每个省都有时差，我所在的温哥华位于加拿大时间最晚的BC省，所以，其他省份的分公司如果提前下班，我们公司总部当然就联系不到他们了。结果，和往年一样，我们也提前三个小时下班了。

晚上女儿提议到外面的餐馆吃饭。我们选择了一家加拿大西人开的西餐馆，这家西餐馆的菜与传统西餐有些不同，所有的肉食都是“fully cooked（完全煮熟的）”，有些肉食还是用慢火煮三四个小时做成的，有些像中餐的做法，但是用的佐料与中餐不同，很有特色。

我们一家三口点了菜，但用餐时却使用的是中餐的做法，大家共享菜肴，不像传统西餐那样各吃各点的菜。

看到邻座很多西人都是和朋友一起来的。他们一般都是各吃各的，不共享，结账时也各付各的帐。

女儿说看到餐厅里只有我们一家人是亚裔，感到很尴尬。

“尴尬什么？”我不以为然。

“你看我们吃饭的方式都和别人不一样。”女儿说。

“我们在中餐馆吃饭时，不也能看到西人的吃饭方式和我们也不同吗？”

我们在中餐馆曾看到几个西人一起用餐，用餐后也是各付各的帐。当然受华人邀请的西人就不必付账了。

过了一会儿，又来了几个亚裔人，女儿才高兴了起来：“啊，终于看到亚裔人来了。”

“那你喜欢西人的这种用餐习惯，还是喜欢中国人的用餐习惯。”

“我喜欢中国人的习惯。”

“中国人的习惯多麻烦，你请我我请你，没完没了。西人这种方式多简单，谁也不欠谁的。”

“可是，受别人邀请出去吃饭，你会感觉很好。你邀请别人去吃饭，也会感觉很好。”

“那你以后要是和一个西人结婚，就麻烦了。遵循那种习惯呢？”

“所以，我还是得和中国人结婚。”

我无话可说。到时候，只能由她去了。