上星期的某一天中午吃饭时，我看到《Vancouver Sun》(温哥华太阳报)上有一篇文章，介绍印度南部的女童从12岁起就要放弃学业帮助父母做工养家，家中的男孩子却可以留在学校读书。在接受西方记者采访时，女孩子的妈妈说，“我很抱歉她有这样的destiny（命运），但这也是我的destiny(命运)，这是我们的传统，女人必须从小学会做工养家。”

英文词destiny就是天生注定的意思。印度曾经是英国的殖民地，独立后采用了西方的民主选举制度，但是，殖民统治和民主制度却没能改变印度的等级制度和传统文化，印度至今仍是世界上贫富差距最大的国家之一。那里的洗衣工和掏粪工一生一世不可改变自己的命运，就像贫穷家庭的女子从小就要被剥夺受教育的权利一样。印度这种等级制和男尊女卑的传统文化影响着一代又一代人，即便是他们移民到西方国家，他们中的大多数人都固执地维护着这种文化。

在温哥华有很多印度人社区，在那里丈夫可以随意毒打妻子，妻子不愿也不敢报警，有时弄出人命案，才会引起公众的注意，但是，如果女人自认为自己低男人一等，别人想帮忙也帮不上。

前几年加拿大有一个14岁的印度裔中学生把他的父母告上了法庭，原因是他的父母强迫他回印度接受教育，因为他们不希望自己的儿子放弃印度传统文化。法官最终判决中学生胜诉，使他可以留在加拿大继续接受教育。

我和我的一个同事在吃午饭时讨论传统文化对人的行为的影响，她是白人，出生在加拿大。她说她在20年前曾经参加了一个华裔女同事的婚礼，婚礼的日期需要由双方的父母选定，婚礼的菜肴也很讲究，菜肴的名称要吉利。我想，她的这位华裔同事一定是广东人或香港人，因为他们最讲究菜肴的名称是不是吉利。

“真是麻烦啊。”我的同事感慨道，不过她又加了一句：“了解其他族裔人不同的生活方式也是一件很有趣的事。”

我问她加拿大有什么传统文化，她说，“我们没有传统文化，所以我们的家庭生活中没有那么多的规矩。”

如果说加拿大没有传统文化也不完全正确。英国建立北美殖民地之前，加拿大的移民多来自英国，他们中的绝大多数人是为了逃避宗教迫害。他们建立自己的领地时，也遵循了英国的一些传统，比如，“Ladies first（女士优先）”就是一百多年前英国民间的传统礼节。不过，随着工业化进程的深入，加拿大人逐渐用法律法规代替了欧洲式的传统习俗，生活中的繁文缛节逐渐被淡化。就拿称谓来说，加拿大人和人打招呼非常随意，一句“Hi there（喂）”就算是熟人之间的招呼了，既不称呼姓也不称呼名，学习正统英语的人听了一定以为加拿大人太不礼貌了。

我个人比较喜欢这种不受传统文化约束的生活。我来加拿大的最大感受就是，在加拿大可以过人际关系简单的生活。

不过，在亚裔人的生活圈子里，绝大多数亚裔人在加拿大仍然保持着自己的传统文化。奇怪的是，亚裔人有时并不很刻意遵循加拿大的法律法规，但是绝对遵循自己的传统习俗和规矩，亚裔人的这种心态和西人正好相反，不知有没有社会学家研究过这是什么原因。