金圣叹删改《水浒传》，将原本的引首和第一回合并，改称“楔子”。并解释说：“楔子者，以物出物之谓也。”就是以甲事引出乙事之意。楔子通常加在小说故事开始之前，起引起正文的作用，也可以作为正文铺垫的作用。如有些小说采用倒叙的写法，开头的结局就可以称作楔子【引自百度】。

  《红楼梦》中，故事正式开始之前，尚有一些文字，胡适认为相当于小说的“引子”。我认为作为“楔子”来理解更恰当。而且“此开卷第一回也……亦是此书立意本旨”这些文字，在甲戌本中属于“凡例”的一部分，不应划入此部分。那么楔子应该是指哪些文字呢？我认为应是从“列位看官”到“当日地陷东南”之前，都属于楔子部分。这些文字对整个故事进行交代，重点介绍了书的创作方法和主题立意，以及故事的开端和结局。

   一，女娲补天神话故事引出线索人物石头

女娲补天之时，锻炼了365001块。用了36500块，独独剩下了一块。这一块石头自经锻炼之后灵性已通，便日夜悲叹，无才入选补天之列，却遇到了茫茫大士，渺渺真人，被他们带入红尘，经历了一番故事。石头作为亲历者和笔录者，把故事记下来，就是《石头记》。

  甲戌本中比其他本多出了424字：“从说说笑笑”到“登时变成”止。多出的文字，叙述了石头由蠢物变为玲珑美玉的过程。石头变美玉的过程是神仙点化的结果，不是自身努力而成的，这似乎说明了石头变幻的只是外形。美玉是石头的幻形而已，其本质仍然是蠢物——无才补天之蠢石而已。 

   石头后来被僧道二仙带去太虚幻境，让一干“风流冤家”带其入世。由此引出本书作者杜撰的一个神话仙境，和神话故事。

  这个仙境就是太虚幻境，这个神话就是绛珠草还泪的故事。赤瑕宫神瑛侍者凡心偶炽，欲下凡体验生活，绛珠草为还灌溉之恩，也欲下界。

这样，神瑛侍者，绛珠草，石头之间的关系，便非常清晰。石头是随着神瑛侍者下届的。贾宝玉是神瑛侍者，林黛玉是绛珠草，通灵宝玉就是石头。

然而，随着《红楼梦》故事的不断展开，神瑛侍者、石头、贾宝玉之间的关系变了。贾宝玉和石头合二为一。

 究竟该如何理解这种变化呢？尚需进一步探讨。

二．点明《石头记》一部书之总纲

甲戌侧批：“四句乃一部之总纲”。哪四句呢？

1、红尘中有却有些乐事

2、 但不能永远依恃

3、况又有“美中不足，好事多磨”八个字紧相连属

4、瞬息间则又 乐极悲生、人非物换，究竟是到头一梦、万境归空。

    后文，作者首先用甄士隐一家的小荣枯，通过甄士隐的了悟再次申明了这一总纲。《好了歌》以及《好了歌注》皆是这四句话的延伸和阐释。因此，可以说，人生如梦，一切皆空的“色空说”是《石头记》第一主题，也是最重要的主题。

三，《石头记》之创作方法

空空道人质疑石头记故事，一，无年代，二，无大贤大忠，亦无大才者。

作者明确表示，《石头记》不同于任何一部叙事作品，同时明确了自己的文学主张。

“历来野史，皆蹈一辙”，故事的陈旧老套。

“历来野史，或讪谤君相，或贬人妻女，奸淫凶恶，不可胜数”，创作态度的不严肃。

“更有一种风月笔墨，其淫秽污臭，屠毒笔墨，坏人子弟，又不可胜数”。这是对那些明末清初以来的艳情文学的批判。

     “至若佳人才子等书，则又千部共出一套，且其中终不能不涉于淫滥”，“逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近情理之话”，皆为熟套旧稿，全无新奇之意。这是对才子佳人小说的批判。作者恨极了这种小说，尤其对其中的“淫邀艳约”、“私订偷盟”的情节极为痛恨，因为这种陈腐的故事模式不仅老套，更能坏人子弟。

    那么，究竟什么样的作品才是好作品呢？

    石头自辩的文字，点名了《石头记》的创作方法，即现实主义。当然，现实主义创作方法是西方文艺理论的名词，石头不会知道，曹雪芹应该也不会知道。但从石头自述的文字中，我们推断出现实主义的内核。

1、只取其事体情理

2、至若离合悲欢、兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者。

3、《石头记》不同于历来野史，不同于坏人子弟的风月笔墨，不同于佳人才子之书。

因此，《红楼梦》绝不会写那些私定偷盟之风月故事。我们在《红楼梦》中看到的宝黛之恋，那么纯，那么真，不掺杂任何凡尘世俗。

四，《石头记》之创作本旨：大旨谈情

   虽有些指奸责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨；

及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比。

虽其中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，一味淫邀艳约、私订偷盟之可比。

  情，是红楼梦主题之一。情的幻灭使作者深感人世无常，人生皆幻。 红楼梦人物活动场所几乎不出家庭园囿。作者的笔墨中既有爱情，也有亲情，还有友情。贾宝玉，脂批说其有“情极之毒”，鲁迅论其“博爱”，皆因情之所至。

   五，《石头记》的创作过程

1、空空道人抄录，改为《情僧录》

2、吴玉峰题为《红楼梦》

3、孔梅溪题曰《风月宝鉴》

4、曹雪芹批阅十载，增删五次，篡成目录，分出章回，题曰《金陵十二钗》。并题一绝：

“满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味？”

这首诗是标题诗，带有作者强烈的情感色彩。有论者认为这是曹雪芹除了《红楼梦》之外留下的又一首诗（另一首只有残句“白傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场”）。

作者的创作笔法是“甄士隐去”（真事隐去），“贾雨村言”（假语村言），故意隐去了一些真实的历史事件，但看似荒唐的故事中却饱含作者的辛酸。世人只知道“醉余饱卧，避世去愁”，真正能理解作者痴心的人又有几个？茫茫人世中，谁能理解这其中的悲酸滋味？这首诗道出了作者沉重的孤独感。

这首诗强烈的感伤色彩为整部书定下了一个感情基调。这种感伤情怀与第五回中那些判词遥相呼应，与五十回之后渐渐沉重的贾府危机遥相呼应，是整部书的主色调。但是作者在抒发这种感伤情怀的时候，却往往又是以乐来渲染、烘托，每每在乐事之后接踵而来的是哀。整部书的情节又与第一回中僧道所言的“乐极悲生，人非物换”遥遥呼应。

尤其重要的是，此处的脂批，是作者研究中极为重要的资料。

“能解者方有辛酸之泪，哭成此书。壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余尝(常)哭芹，泪亦待尽。每意觅青埂峰，再问石兄，余(奈)不遇獭(癞)头和尚何?怅怅!”

另有，“今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何本(幸)，余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午八日泪笔。”

   《夕葵书屋“石头记”》卷一录脂批：“此是第一首标题诗，能解者方有辛酸之泪，哭成此书。壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余常哭芹，泪亦待尽。每思觅青埂峰，再问石兄，奈不遇赖(癞)头和尚何，怅怅。今而后愿造化主再出一脂一芹，是书有幸，余二人亦大快遂心于九原矣。甲申八月泪笔。”

  “ 甲午”还是“甲申”？这关乎曹雪芹的生卒年研究，红学家们展开了百年论战，却至今没有定论。

      这“楔子”，几乎可以算作一篇导读了。