这首诗是莎士比亚献给一位“黑肤女性”（the dark lady）的（也有人认为，第1至126首十四行诗都是献给一位贵族男士的），也是公认的名篇。全诗的基本节律是五音步抑扬格，包括三个四行组（quatrain）和一个两行组(couplet)。韵脚为abab cdcd efef gg。原文和韵律标注如下（“∨” 为弱音，“— ”为强音）：

Shall I compare thee to a summer’s day?

Thou art more lovely and more temperate:

Rough winds do shake the darling buds of May,

And Summer’s lease hath all too short a date;

Sometime too hot the eye of heaven shines,

And often is his gold complexion dimm’d；

And every fair from fair sometime declines,

By chance, or nature’s changing course, untrimm’d;   

But thy eternal summer shall not fade,

Nor lose possession of that fair thou ow’st;

Nor shall Death brag thou wander’st in his shade,

When in eternal lines to time thou grow’st;

      So long as men can breathe, or eyes can see,

      So long lives this, and this gives life to thee.

∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —    a

∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —    b

—  — ∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —    a

∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —    b

∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —    c

∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —    d

∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —    c

∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —    d

∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —    e

∨ —  ∨ —  ∨  ∨ ∨ —  ∨ —    f

∨ ∨ —  — ∨ —  ∨ ∨ ∨  —       e

∨ ∨ ∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —       f

∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —    g

∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —  ∨ —    g

这里我们不难看出，在第三行里，“rough winds”的出现打破了全诗抑扬格的节奏，使读者感到了夏日里狂风的残暴，从而衬托出了“你”的温柔。同时，第十一和第十二行离格的节奏也打破了全诗的韵律，显示了美对死神的抗争，强调了“你”美的力度。对于全诗来说，抑扬格是主流。离格的出现反而增强了“你”的美丽。

     不过，从本诗的寓意上说，依我之见，不管莎士比亚歌颂的是女人，还是诗行，或者说一箭双雕，它的缺点在于莎士比亚没有提及这位女士是怎样的美丽，我们也很难想象这位女士具体的美丽。她的美是不是一种共识的美，是心灵的美还是外表的美，还是外表与心灵统一的美，甚至外表是美还是丑，我们都无处可知。这里，莎士比亚给读者的只是一种抽象的“美”字。因为尽管美丽和丑陋存在一种辨证的关系，可我们是不可能单单通过一种丑陋而看到一种没有出现的美丽的。

另一方面，其诗行内也有很多值得注意之处。首先我们看这首诗的行首，第六和第七行押行首韵，甚至首词完全一致，都为“and”。但是，我不认为这里“and”的重复给整篇诗歌带来了美的感觉。读起来就会发现，它只是一种机械的重复，不自然，也没有力度。 而第八和第九行，第十和第十一行以及最后的对句都押行首韵，甚至也是首词的完全重复；不过读起来力度非凡，“nor”的重复增强了美对死亡的蔑视和反抗，“so”的重复增强了美的永恒和力度。从行内的韵律来看，这首诗的行内包含了行内韵，近似韵，头韵和作为强调的重复第一行中，“shall”和“summer”; 第二行的“art”和“temperate”，以及“more”的重复也起到了对该女性的美的强调作用; 第三行，“do”和“darling”，“winds”和“buds”; 第四行中，“summer”和“short”, “lease”和“hath”; 第五行中，“sometime”、“eye”和“shines”；第六行中，“often”和“complexion”，“gold”和“dimmed”; 第七行中，“fair”、“from”和“fair”（这里的‘fair’不能理解为重复），“sometime”和“declines”; 第八行中，“chance”和“changing”, “chance”和“course”，“or”和“course”；第九行中，“but”和“summer”，“but”和“not”，“summer”和“shall”; 第十行中，“that”和“own’st”； 第十一行中，“shall”和“shade”; 第十二行中“lines”和“time”；第十三行中，“breathe”和“eyes”，以及“or”连接的两个平行结构“men can breathe”和“eyes can see”; 在最后一行里， “long”、“lives”和“life”, “lives”和“gives”, “this”和“thee”以及“this”本身重复的强调作用。所有这些，既体现了形式的美，也体现了声音的美和乐感的强度。

在结构上，上面已经提及，其节奏为莎士比亚主要采用的五音步抑扬格。它遵循了典型的英国式十四行诗的压韵方式。从内容和意义上，首行以问句开始“Shall I compare thee to a summer’s day?”（ 可否把你比做美丽的夏天？ ）。第二句既是对第一句的肯定，又是对它的否定。肯定的是，我愿把你比做夏天。 “可你比夏天更加可爱如绣：”这一句又是对第一句的否定，而且，紧接着使用了冒号。也就是说，下面的第三、第四、第五和第六行表达的是，你和夏天比起来，夏天是多么的不好：“狂风摇曳（摧残）着五月里的花冠，”“夏天的租期不肯太长逗留，”，“有时候苍之巨眼（指太阳）未免焦灼，”“他金色的脸也会经常暗退（被乌云遮掩）。”第七和第八行说的是一种永恒的道理：“所有的美丽总会不免衰落，偶然或永恒终将美丽残催。”

第九至第十四行是本诗的主题所在，“但是你的妖艳会永不退萎。你不会失去你拥有的美丽，死神也惧（怕）把你送（入）阴间（而自）吹（自）擂；这时你将于诗中永存与日（指时间）。 ”。而最后的对句既是第九至十二行的原因，又是条件，“只要人类（还）呼吸，目放光芒（能看得见），诗行也会同长（与人类同存），使你命芳（给你的美丽注入生命）。”；第九行里的“eternal summer” 是暗喻, 指的是“你永远的美丽”。因此，译文可整理如下(附韵脚)：

可否把你比作美丽的夏天？   a

可你比夏天更加可爱如绣：   b

狂风摇曳着五月里的花冠，   a

夏天的租期不肯太长逗留，   b

有时候苍之巨眼未免焦灼，   c

他金色的脸也会经常暗退。   d

所有的美丽总会不免衰落，   c

偶然或永恒总将美丽残催。   d

但是你的妖艳会永不退萎。   e

你不会失去你拥有的美丽，   f

死神也惧把你送阴间吹擂；   e

这时你将于诗中永存与日。   f

只要人类呼吸，目放光芒，  g

诗行也会同长，使你命芳。  g