大部分PTSD患者会在夜晚的噩梦或白天令人不安的回忆中不断地重温创伤，这些噩梦和回忆忽来忽去，它们也许几周都不会受其困扰，之后又没来由地被其纠缠。与此同时，病人可能表现出睡眠障碍、抑郁、感情冷漠或麻木、易受惊等症状，对于曾经喜爱的活动也逐渐兴趣减退，并难以与人亲近。他们可能变得易怒，比之前更富有攻击性，甚至更暴力。看到能勾起那次回忆的事物后，患者会感到痛苦，这会让他们尽量回避那样的场所和情境。此外，事件发生的周年纪念也会让他们很难过。

PTSD会在任何年龄阶段发作，包括儿童时期。该病症可能伴随有抑郁、药物滥用或焦虑。症状或轻微或严重——患者可能因此变得易怒或有暴力行为。在一些严重的案例中，病人也许难以工作或出现社交障碍。通常来说，如果触发该病的是人——例如杀人犯，而非洪水——这种症状可能会更糟糕。

日常生活中的一些小事就能让患者联想起那次痛苦的经历，触发闪回②，或是在脑海中不断有记忆片段闯入。闪回会使人脱离现实，内心重现那次创伤，持续时间可从数秒到数小时不等，也有极少数人会达到几天。正在经历闪回的患者（以视觉、听觉、嗅觉、感觉的形式）通常会相信那件可怕的事情又完完全全发生了一遍。

创伤后应激障碍是可以治疗的，通常采用心理治疗和药物（用于具体症状的缓解，例如患者中普遍伴有的抑郁症状）相结合的方法。PTSD患者应该寻求一位治疗专家或是在创伤后应激障碍的治疗方面有特殊经验和背景的心理学家。抗抑郁的药物可以缓解PTSD的症状；与治疗师面谈也可以帮助你度过PTSD的难关。