今天我们学习老子道德经的第六章《成象》：

谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存， 用之不勤。


    这一章是老子为我们讲述修道的奥妙，关窍。首先我们看什么是“谷神”；在很多书中都山谷之意，因山谷空荡荡，来描述大道虚无之性。另一种解释是作五谷讲，‘谷’是生养之意，生养万物。

    而老子开篇则讲谷神不死，如果单从字面理解就以为是五谷之神，山谷之神不会死，这就闹了笑话。道家丹经《性命圭指--紫中道人答问》里认为：惟头有九宫，中一宫名曰谷神，其意是指人的元神所居之处为谷。而《玄宗直指--万法同归》则曰：惟有本来真性，一点元阳，名曰谷神。‘也是指元神。“神”，我们通常理解为精神活动意识、理性、感性直觉思维、大脑的意识活动功能都是神。神是先天之精生成，但后天依靠五谷饮食来补养，神旺则体健，神涣则人心散乱，精气就会流失。神在体内时谓之五脏之神，即：“心藏神，肝藏魂，肺藏魄，肾藏志，脾藏意。”古人所讲的心藏神就是大脑的意识活动。
古人修道特注重养神。修道之下手就是凝神入气穴。《道乡集》里认为凝是聚，神则为心中正念，凝神就是凝聚心中之正念。凝聚于气穴之中，令神不外弛。但是凝神不是死守丹田。死守就会出毛病。我们很多人修道静坐，下手就是一个念头死守丹田，守是守神不外弛，将心意清静。静则为元神，静中有动，真气在体内往来升降，自会体会。修道之人平时起居有节，行走坐卧都不要使神气外弛，我们常讲抱元守一，这个一就是神，就是心。少欲少思，少言语，不要疲劳，把事情尽力简化。你们看很多事你越操心想得越细，但是总会有漏洞，因为不明清静无为之理。
     老子云“五色令人目盲;五音令人耳聋;五味令人口爽”。《心经》云：“无眼耳鼻舌身意。”就是要使眼不观外物，鼻口不悦于芬芳，身正肌体安适，心神合一，杜绝外缘侵扰。体内自然就会固盛元气，精气充足，自然百病不生，邪气不侵，得不死长生之道。相反不知劳逸结合，不知饮食起居养生之道，眼睛看着这个那个，耳里听着这个那个，心神就不会稳定，心神就会散乱，则就使邪气窜入，而导致病生。
元神是先天之性，我们每个人都具备，只是在后天成长中被五色五音五味这些使心神扰乱，元神不清，而欲神加重。修道之性功就是去除后天的杂欲禀性，返回先天真性。修道就之药就是取精气为主而神意为调合。三者并用，又以神为重，元神见则元气生，元气生则元精见。南宗张紫阳真人在《青华秘文》里指出神由心生，而心为神之君。所以我要大家修心这实际就是叫大家把最基础最重要的先修好。而修道到高层阶段还要炼神返虚，碎破虚空。使元神焕发，化身百亿，至妙神通。所以神在修道之中贯穿。心神主宰我们身体内外的一切活动，下手之初，只重精气不重心神，炼得再足也是枉然。《西升经》云：神升形，形成神，形不得神而不能自生。神不得形而不能自成。故形神合同，更相生，更相成。打个比方，我爱看《宝莲灯》，喜欢沉香救母那种执着的精神。但传说中的宝莲灯就好比我们的生命之灯，灯是用灯油的，但无灯芯即使有油也不能燃放光明，而光有灯芯无灯油也是这样。精气就好比是油，神则是灯芯。所以张紫阳真人又在其《悟真篇》里云：“人人本有长生药，自是迷途枉罢抛。”
    故谷神不死，我们可理解为补养虚灵真性之神，另帛书本的《道德经》是作浴神，古代浴与谷有通假，浴是洗涤，滋润之意。所以这句也可理解为洗涤心中杂念，滋养元神使心性保持清和虚灵自会使生命活力长青。这就是老子在这一章里告诉我们修道的第一个秘诀：浴神不死。而通常也有把谷神解为：虚怀若谷，清静无欲的态度精神，因为谷有山谷之意；其实这么解，还要看后面老子讲的玄牝是何意？‘牝（读聘音）’；为雌性动物的生殖器。我们前面讲过玄是奥妙变化之意。老子重阴柔，生命都源于母性。所以这个‘玄牝’我们可以理解为玄妙的生命之源。老子直泄天机将这么大的秘密告诉我们；他说修道之人只要去处杂念，洗涤尘欲，静守元神，使神气所凝之处虚灵就会体会到生命之源，从而得长生不死之道。这个玄牝并非体内实有之窍，具体指那里我在这里就不多讲了，泄尽天机人不识，纵是说破也徒然啊！

如有心了解可读下吕祖的玄牝歌：

純陽呂真人玄牝歌
玄牝之門號金母，先天先地藏真土。
含元抱一賴生成，一氣綿綿亙今古。
華池神水天地根，煉之餌之命長存。
自古神仙無別法，皆因玄牝立其根。
玄牝之門人不識，想腎存心謾勞力。
神仙破盡諸旁門，往往愚迷猶自執。
借問如何是玄牝，嬰兒初生先兩腎。
兩腎中間一點明，逆為丹母順成人。
一陽萌處急下手，黑中取白無中有。
一時辰內管丹成，九載叁年徒自守。
世人若識真玄牝，不在心兮不在腎。
窮取生身受氣初，莫怪天機都泄盡。

    谷神不死是在其生命之源不尽，所以玄牝之门是天地之根。玄牝如单纯地理解为母性生殖之力就把老子之意给理解浅了。玄牝的真阴真阳之气，使天地万物化生，阴阳二气交合，其元神主宰万物，大道无处不在，充盈宇宙万物之中，无中生有，而又分化，最后又回归于混元所以无穷无劲是谓长生，是天地之根。我们修道之人静坐悟道修复自己的先天元神，就要明白这玄妙的窍门，这是我们心神的根本。所以古人把玄牝称为生死门，玄关窍，动静交际之处，坎离交媾之乡就是天根月窟。从而再“绵绵若存，用之不勤。” 就可以修下一步之功了。
    人修道多欲速成，今网上有惑人者说三日即可通周天之法？先不说此法之真伪，如此法真有那么多的祖师何必苦修多年？性命双修之功，是一点一滴积累从质变到量变，所以《黄庭经》云：神仙道士非有神,积精累气以成真。“夫此一窍亦无边旁，更无内外，乃神气之根，虚无之谷。在身中求之，不可求于他也。此之一窍不可以私意揣度，是必口传心授，苟或不尔，皆妄为矣”。又云：“此窍非凡窍，乾坤共合成，名为神气穴，内有坎离精。” 得此玄牝之窍后，就要“绵绵”地去存无守有，这就是胎息。都是一点点修出来的，没有十几年的苦修是出不了的真功夫的。
所以很多人问我修成没？我说我还离着远呢？又有人说：“你没修成又怎么给人讲？”我说不是我讲，是前贤祖师圣人们在讲，而我也是在学习之中。
老子这一章里告诉最后两句是至关重要的修道秘诀。“绵绵”是似无似有，微而不绝的意思。“勤”，是老尽，穷尽之意。待玄牝之窍感通后，就会用之微妙，取之不尽，是自然之有而非人之心神所能控制产生的。
    修真就是修虚静自然之道。此窍一通，抽添，阴消阳长，产药采药，退阴符进阳火都好在此中去把握了，活子时则进阳火，活午时止火调养，阴阳运转，不可自心妄用，动静之间全在于无为自然之道。
    在人体，天为乾，地为坤。乾坤就是炉鼎。药产生后，就用此法绵绵若存使其产生妙用。