9月2日是纽约公立高中开学的日子(照片选自网上)。

    来到美国有15个月了，从刚开始的语言的小障碍，到几个月后女儿能讲一口流利的英语，我知道女儿付出了很多。女儿的英语进步很快，很多人听到女儿讲英语，都不相信她仅仅来到美国一年。当然这也应该归功于国内现在的英语教育的成功。到今年的6月底，女儿顺利完成了她在美国高中11年级（国内高二）的所有课程，并顺利通过了所有的11年级学生应该完成的毕业考课程而且全部取得了非常好的成绩，很为女儿感到骄傲。

     女儿在美国的暑假生活很辛苦，一个假期都是在忙碌中度过的。纽约学校的暑假是没有任何作业的，学生可以根据自己的情况来安排暑假计划，女儿刚来美国不久，有许多东西都需要利用这个暑假时间来弥补。高中毕业前需要做义工，有社区服务经历，女儿这些社会活动的时间还差得很多，所以这个假期可以用来深入美国社会去做这些事情。按照在美国的中国人的习惯，暑假还要去上补习班，补习美国申请大学的标准化考试（SAT考试）。在纽约这种补习班遍地都是，当然水平也参差不齐。还有打算去一个学生领导才能培训班。另外暑假可以有大块时间用来阅读，学校的网站上有读书的目录，书可以去图书馆借。这是女儿放假前做的暑假计划。

    暑假要上补习学校，主要原因之一是，在美国的学校里学的知识，跟这种SAT考试完全没有关系，学生选择什么时候考试，学校完全不管，学生及家长要完全自主决定。这是在美国跟国内差别最大的地方，到了美国孩子必须有独立能力，有能力规划自己在学校的学习。补习班很好联系，找到声誉好的补习班交费按时上课就可以了。暑期班时间很长，大约有45天的时间，周一至周五每天要去上半天课。SAT的数学部分难度不大，个个中国学生都能考高分或满分。英语的阅读与写作两部分对于中国学生并不是一件容易的事情，最难的是阅读与词汇部分，刚接触时简直就是天书，满眼的英文单词完全不知道在说什么，所以暑期补习就显得非常重要了。补习班基本是按照国内的教学方式，留家庭作业，每天的作业老师都打分数，家长看后签名，学生迟到或不来上课，学校都会通知家长，补习学校很负责任。一个假期的课上下来，女儿已经很疲劳了，不过成绩还说得过去。中国孩子在国外一样地辛苦，为了能上好的大学，也需要付出大量时间与精力。

    在放假之前女儿就自己联系好了去做实习生的事情。这事要靠我可不行，完全不了解当地的情况，更不知道怎么去联系。女儿很有意思，她喜欢联系有名的大公司，先是联系了花旗银行，但银行今年不需要中学生，她又联系了当地一家有名的非赢利性机构，这次面试谈妥了，每天去实习半天。在这家机构她做得很开心，跟办公室的各国人士处得很融洽，办公室的人年龄都中年以上了，他们很高兴有女儿这么可爱的女孩去跟他们一起工作、聊天，走时大家都对她依依不舍呢。在这家办公室实习，并不像我想象的那样，做一些打杂的收发信件、复印等简单工作。办公室的人会充分利用人才，让你充分发挥你的能力做你力所能及的工作。女儿去了以后学的第一件事是学接电话，怎么说话、用什么口气，要让对方时刻感到你对他的关心和爱护。我觉得这对女儿来说是很好的一课，因为现在的独生子女有多少能这么关切别人的感受，让他们能学会关心别人、帮助别人、有责任感，这是我们平时的教育中非常欠缺的。另外我觉得特别好的一点就是，现在的孩子不懂得节约，花钱没数。我经常跟女儿讲美国人很懂得计划自己的钱财、很节约，她从来不相信。一个多月的实习生做下来，她深有感触，她说原来美国人对于办公室的一切办公用品与开支都很节约，并不像她想象的那样，美国人那么有钱，根本不会在意花钱。暑假期间的实习让女儿学到了很多在学校学不到的东西，这一点令我很欣慰。

    女儿的读书计划也完成得不错，一个假期女儿阅读了7-8本书，有美国本土作家，也有各国移民美国的作家写的有关各个国家与地区的人移居美国后的生活与心路历程，这对她了解美国有很大帮助。另外，原本打算去学生领导才能培训班，但培训班皆在培养各国学生的领导才能，来自中国的学生人数多了一点，竞争太激烈，女儿最终落选了。这是女儿在暑假期间的一件遗憾事。

    这是女儿在美国的第一个暑假，她自己安排得非常充实。虽然休息的时间短了些，但我看她很开心。因为最初的计划基本实现了，她很有成就感。现在人们总在议论孩子出国留学值不值得？孩子为什么要出国？我觉得孩子出国是值得的，钱虽然花得多一些，但在国外孩子能学到很多学校学不到的东西。另外，孩子出国对于他们的独立能力是一个很好的磨练。