在八字中起好作用的天干或地支叫吉神。

每个八字都有它固有的格局属性，这种格局属性不因大运流年的变化而变化。有的命理研究者认为八字格局会在大运或流年转化，比如原来的旺格会变成衰格，或者原来的衰格会变成旺格。这是错误的。八字的格局是先天固定的属性，无论大运、流年怎么作用八字，八字的格局都不会改变。

在某种格局里，八字中的每个字都在各自的位置发挥着作用，而且只跟与它相邻的字发生作用，即在八字中遵循“相邻才作用，想隔不作用”的原则。比如年干，年干只跟月干发生作用，年支也在一定程度上作用年干（这是同柱之间的作用，有的是盖头，有的是截脚，但是除了日柱外，其他柱的同柱干支之间作用力小，在笼统测算时可以不考虑同柱作用，在精细测算时应该考虑同柱作用），但是年干不能跟日干、时干、时支、日支、月支发生作用。其他干支也是如此，否则在八字内干支之间的作用就无章法可循了。

八字格局一定，以日干为中心，其他干支对日干来说有的在起好作用，有的在起坏作用，而有的既起好作用也起坏作用。起好作用的就是吉神。吉神的概念只针对八字命局而言，不针对大运和流年。当大运或流年出现八字中的字时，称作八字中的字到了大运或流年。在八字中的字到了大运或流年的情况下，如果这个字与八字中的其他字发生作用，那么原来的吉凶属性或许产生变化，此时既要根据它在原命局中所起的作用定吉凶，也要根据他到了大运或流年以后与八字中其他的字发生作用定吉凶。有时候这两种位置发生的作用吉凶属性会相反。也就是说，这个字在原命局中起好作用是吉神，但是这个字到了大运或流年或许起了坏作用，而成了凶神。

吉神这个概念虽然类似于传统的“用神”，但与“用神”有本质上的区别。传统的用神概念带有主观臆断性，无视这个所谓的用神在八字中在起什么作用，也不管它在大运或流年中在起什么作用。比如，按照传统观点八字是旺格的就笼统地说喜官杀星、财星、食伤星，而不管这些六亲在八字中在起什么作用。而当官杀星、财星、食伤星到了大运或流年，也不管它们对原命局是起好作用还是起坏作用，一律说吉。这是预测准确度不高的原因之一。所以传统的用神概念应该抛弃，而应该使用“吉神”这个新概念。吉神这个新概念也不要跟传统命理学上的神煞概念相混淆。也就是说这里的吉神不是指的神煞里的什么天乙贵人、月德贵人等。

命例：乾造：壬寅 壬寅 甲戌 甲子。格局：从旺格。大运：1971.10.21癸卯，1981.10.21甲辰，1991.10.21乙巳，2001.10.21丙午，2011.10.21丁未，2021.10.21戊申，2031.己酉，2041.10.21庚戌。

吉神：1、时干甲木：时干甲木在寅月旺，助日主甲木，在起好作用，是最得力的吉神之一。2、月支寅木和年支寅木：这两个寅木是日主甲木和时干甲木之根，月支寅木直接克日支戌土，年支寅木助月支寅木，这两个寅木都在起好作用，是最得力的吉神。3、月干壬水和年干壬水：这两个壬水虽然在寅月衰，但是有时支子水为根，月干壬水直接生日主甲木，年干壬水助月干壬水，这两个壬水虽然都在起好作用，但是因为衰而不是得力的吉神。

2016丙申年辛卯月修订