从小就知道春节是一年中最值得翘首相盼的日子，穿新衣，访亲友，吃年饭，收压岁钱。但是到了美国之后，春节突然变成了一个遥不可及的梦幻。八十年代末、九十年代初，在美的华人远没有现在这样多，经济政治地位也未达到现有的高度，春节总是在悄无声息中度过。那时通讯业不像现在这样发达，越洋电话很贵，做为穷留学生的我们，能抱着电话向父母家人拜一下年也算是一个庆贺之举了。

随着时间的流逝，在这一二十年内，中国的国力如何增强，国际影响如何扩大，各项具体的数字我不太知道，但却清楚地看到越来越多的美国主流媒体，包括电视、广播及报纸，都开始对“中国新年“进行报道，越来越多的美国人在春节期间看到中国人，都会鼓着腮帮拧着舌头费力地说：”恭喜发财“， ”新年快乐“。虽然腔调怪异，词语难辩，但也是诚意可嘉，令人欣慰。我所居住的城镇，由于亚裔人口众多，其中大部份都是受过良好教育的专业人士，积极参政议政，颇具影响力，所以春节期间还举行”亚洲风”大游行，警察骑着高头大马前行开道, 后面跟着市长及其它市府官员们车行而过,向围观群众抱拳致意, 在这之后, 就是锣鼓开道, 舞狮子、踩高跷、打腰鼓、习武术，各种亚洲民俗表演，好不热闹。美国学校只在国立法定节日放假，如感恩节、圣诞节、劳工节、总统日等，及重要犹太节日(由此可见犹太族裔的强势),  难得可贵的是，由于众多华人的奔走呼吁, 自2007年起, 我们市区的所有中小学将春节也定为法定假日, 放假一天. 要知道美国是移民国家, 种族繁多, 如果每个族裔都要求学校承认并庆祝自己的节日, 估计学校非关门不可. 对春节的承认, 确实与华人社经地位的提高密不可分.

在这样环境下长大的华人后代, 即使中文不行, 但对我们中华民族最古老重要的传统节日-----春节, 还是有所体味的. 学校里要求学生写一篇有关节日的作文, 儿子没有写圣诞或感恩, 别出心裁地写了舂节. 这篇英语文章被选中同时刊发于两家不同的州际日报, 覆盖面颇广, 读者主要是本地区的美国居民，也算是对传播中华文化做了一点小小贡献.全文翻译如下 (括号里是我加的注解):

2008年二月七日是中国新年的第一天. 中国历法已经沿用了几个世纪, 基于天文观测中捕捉到的太阳、月亮及星辰的移动而制定. 中国人用动物命名每一年, 共有十二种动物,每十二年循环一次. 2008年是鼠年 (这些知识是儿子在网上找到的).

我们家庆贺春节的方式是打电话给国内亲人, 和朋友团聚吃大餐, 收取装有钞票的红信封.

我们首先打电话给亲戚, 通常是先打给祖父母, 向他们贺新年. 因为我不常和他们通话(儿子中文太差, 汗一个), 听到他们热切的声音我很高兴.

然后我们去别人家. 一进门我就看到那里每个人都很开心, 相互交谈, 气氛热烈. 休息过后便开始吃大餐, 通常都有十来个菜, 包括米饭, 鱼, 鸡, 鸭, 蔬菜, 面条等. 菜肴味道甘美, 吃起来过瘾, 这时大家都发疯似地狂吃 (想像我们的吃相, 再汗一个).

最后我们拿到一个幸运红信封, 通常都是由妈妈发放, 里面放一叠崭新的美钞。信封摸着很软，而里面的钞票却蹦脆美妙。除了良好的触觉之外，眼前的钞票也让我开心，毕竟不可能每天都有人送钱给你呀（儿子从小就财迷）。

除了收钱和玩耍，中国新年的真正含义是翻开新的一页拥有一个新的开始。新年象征着快乐、成功及某种新生事物。因为我出生在十二年前，是个属鼠的孩子，所以2008年是属于我的一年！

仔细阅读儿子的作文，惊讶地发现儿子虽然生长在文化习俗截然不同的美国，可他眼中的春节和我小时候没啥两样，访亲友，吃年饭，收压岁钱。探亲访友，吃饭收钱，原本是极寻常的事，尤其在物质生活极其富裕的今天。但就钦庑┘虻サ氖虑椋简单的东西，让几十年前的我期盼，让今天的小洋鬼子兴奋。因为那些饭菜中不仅吃得出鸡鸭香，还吃得出对新一年的希望和祝福，那红信封里不仅装着崭新的美钞，更装着一个古老民族的传统。一个小小的红信封，将东方文化向西方传送?/P>

相关链接: [游子吟]此岸彼岸 回家看看 (图)

          [思乡曲] 家人聚会 - 成都的回忆（图）

附儿子英文作文 （原文刊发于Home News Tribune and Courier News):

                 Chinese New Year

February 7, 2008 will be the first day of the Chinese new year. Chinese calendar has been in continuous use for centuries, entirely based on the astronomical observations of the movement of the Sun, Moon and stars. Chines people use an animal to name a year. There are 12 animal names; so by this system, year names are re-cycled every 12 years. 2008 is known as the Year of the Rat.

My family celebrates Chinese New Year by calling relatives in China, sharing time with friends, eating a huge meal, and getting cash in a red Chinese envelope.

First we call our relatives. Usually we first call our grandparents, wishing them a happy New Year. Since I don’t frequently speak with my grandparents ,hearing their warm voices made me feel happy.

Next we went to someone else house. Once I got in I saw that it had a warm atmosphere because everyone was happy and was talking to each other. We first   rested a little bit then my family started to eat a feast, which usually consists of about ten dishes. Some of the dishes are rice, fish, chicken or duck, vegetables, and noodles .The dishes were delectable and had a luscious aroma. During this time people eat like crazy.     

Finally we get a fortune envelope (red envelope)  which my mom usually gives us, containing a fresh set of dollar bills. The envelope felt extremely soft while the fresh set of dollar bill felt nice and crisp. Adding to that seeing the cash made me feel happy because it’s not every day you get money for free.

Besides getting money and having fun, the real meaning of Chinese New Year is that it is   a way to start fresh and turn over a new leaf. Every New Year is a year of  happiness, success and a start of something new. Since I was born exactly 12 years ago as a rat boy, 2008 is MY year.