虞山位于常熟古城区的西北部，山体由西北向东南展布，峰峦连绵起伏，海拔263米，南北宽约3公里，东西长约7公里，山脚一圈约20公里。虞山半入古城，山与古城包括山南尚湖融为一体，构成独特的景观特色，自然山水秀雅，人文景观丰富，历为江南旅游胜地。虞山和尚湖组成虞山景区，面积40平方公里。1982年被列为国家级太湖风景名胜区的景区之一，同时被列为江苏省重点风景名胜区。由辛峰，维摩，兴福，剑门，小石洞，尚湖6个景区组成。

          兴福景区在虞山北麓幽谷深处，以千年古刹兴福禅寺为中心。大雄宝殿，印心石屋、君子泉、救虎阁、空心潭，三绝碑等寺庙古迹大部分集中在院内，庙外近处还有四高僧墓，联珠洞等景点可寻, 更有蕈油面等常熟佳肴可尝，出寺门不远处便是赴虞山最高点剑门的缆车登车处。因而兴福寺几乎是到常熟虞山游览的必到之处。

      虞山延绵数里，沿虞山北路北行至兴福寺寺路街口，见到的第一座牌坊题是“江苏虞山国家森林公园”。楹联为：“乱山乔木、清露未晞、虚伫神素；风日水滨、明漪绝底、妙造自然”。兴福寺寺庙还得往前步行数百米。


        快到兴福寺见到的第二座牌坊。正面题“兴福禅寺”，左右的楹联为：“门外不相关，几阅桑田几沧海；胸中无所得，半是青松半白云”，有落款“甲戍七月翁同龢”。

                                          牌坊背后题为“齐梁古刹”。

      兴福寺山门。门右侧有江苏省文物保护单位石碑。门前有溪水环绕称为破龙涧。据历代邑志载，该寺始建于南朝齐，由邑人郴州刺史倪德光舍宅建寺，初名大悲寺。后扩建改为兴福寺。唐贞观年间，相传有黑白二龙交勇，冲迸成溪，遂成破涧，故又名“破山寺”；唐懿宗咸通九年，敕赐大钟及“兴福寺”额，正名“兴福寺”。

         图为唐尊胜石幢。二幢立于山门前破龙涧畔，原件左为平原陆展书，右为京兆全贞书，精妙无比，后遭毁坏，今尚存旧刻一（也是残件拼凑），另一个为后来复制，恢复成双。   唐尊胜石幢用青石镌刻，通高4.06米，由上中下三部分组成。下部基座为双层八角形须弥座，上饰仰覆莲，下层束腰浮雕四头狮子，上层雕有蟠龙两条。中间幢身，八面镌刻《佛顶尊陀罗尼经》。

       山门对面的照壁题“华严本山”。佛教自古印度传入后，因依据不同经典之理论，在教理及教法传播中，汉传佛教逐渐形成十大宗派，其中一派为华严宗。华严宗又称贤首宗、法界宗、圆明具德宗，以《华严经》为根本经典，立四法界、十玄门、六相圆融等法门。兴福寺在民国初期就创办“华严学院”，时月霞尊者、应慈法师被誉为“近代华严学中兴祖师”，故兴福寺亦被尊为“华严本山”

            从导游图看兴福寺为庭院式寺庙，除了庙堂建筑外，园林构建十分巧妙，人文古迹很多，很有游览价值。

        兴福寺久负盛名，为江南四大名刹之一。此寺依山而筑，现存主体建筑为明清遗构，自南而北共分五列，中轴线上依次有头山门、天王殿、三佛殿、大雄宝殿。玉佛殿等。这是第一进天王殿。匾额“无上法门”落款是“米芾”。门联为："解脱门开谁肯入；浮生梦觉自知归",八十年前由持松法师撰书，现由曹大铁重书。殿内当门而坐的是袒腹露脐笑口常开的弥勒佛。

             天王殿两厢是四大天王像，其手中所执法器，寓意“风调雨顺”。  

               天王殿内的护法伽蓝，上有翁同酥题“一杵降魔”的匾额。

                                  天王殿后东侧偏殿为客堂，是寺院的管理中心。

               天王殿后西侧的法物流通处，一般是指佛件流通场所。信众来寺院可以为自己请到如佩戴的挂件、手珠或请回家供奉的佛像、菩萨像经书等还有寺院开光的物品。


          出“天王殿”往前就是“三佛殿”，供奉着三世佛，过去佛、现在佛和未来佛、三佛皆为释迦牟尼的化身,也称“西方三圣”。


        大雄宝殿为寺庙主殿。大雄宝殿为单檐歇山顶，表一真法界。殿内供奉释迦牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛，金身趺坐，妙相庄严，阿难、迦叶分立两旁。大殿东西两壁塑十八罗汉，形神各异，栩栩如生；佛像背壁背面是海岛观音及善财童子五十三参彩塑雕刻精美，七彩斑斓。

           兴福石在大雄宝殿内，大如伏牛，纹筋纵横，说是左看像“兴”字，右看像“福”字，故称此寺为“兴福寺”.实际难以辨认。

        玉佛楼位于大雄宝殿后，依山而建，楼前山花次第开放，楼后是茂竹深林。

                                         玉佛楼内堂玉佛像.

           中轴线以东  ，为寺庙东区。从南到北依次为白莲池，救虎阁，禅堂，四高僧殿，藏经楼。 图中方形的白莲池在东区最南，也就是天王殿东面，池中有千叶重萼白莲，芳色异常，池旁一株白玉兰树斜伸入池，与莲叶相映成趣。


      白莲池后的救虎阁，传说高僧彦称深夜在此坐禅，闻阁下虎吼，见一虎中箭，乃拔箭裹伤放之，后来老虎来阁向僧致谢。

       禅堂位于大雄宝殿东南侧，救虎阁以北。乃是僧众修习禅定，彻悟心性的殿堂。堂内东西两侧安置禅榻，堂口按禅宗法派传承悬挂钟板。禅堂是禅宗寺院中僧众最重要的修持场所，故被称为“选佛道场”。

          常熟一地由于佛寺众多，历代名僧辈出。兴福寺自唐五代至宋，先后有怀述、常达、彦偁、晤恩四高僧名垂后世。怀述，字体如，唐武宗（841-846）灭法时被汰，大中（847-860）间仍复僧衣。常达，字文举，俗姓顾，游学江淮诸胜寺，专讲南山律钞，复通老庄百家言，善书。咸通（860-874）中位破山寺凡十五年，合掌而逝。彦偁，邑龚氏子，五代朱梁（907-923）时住破山兴福寺，戒行清苦,，留有登阁救虎古迹。晤恩，字修已，俗姓路，年十三出家于兴福寺，后至江浙各地。雍熙三年（986）为弟子说法时端坐而化，其弘扬法华大旨，贡献颇多。此四高僧均为本地人士。宋高僧传及其后吴地释传、地方志书中历有记载。这是兴福寺内的四高僧殿，位于禅堂北面。时而在其内举行各种佛事活动。山门外寺路一侧，尚有当年四高僧墓古迹。

               藏经楼：位于四高僧殿后，底层为法堂，名“云会堂”用于讲经、传法、授记等重要佛事活动；二层为藏经楼，内有《碛砂藏》、《大正藏》、《中华大藏经》等及大量佛教珍贵典籍。

            米碑亭在四高僧殿东小院，亭中立唐代诗人常建《题破山寺后禅院》诗碑。清代乾隆年间，邑人言如泗守襄阳郡，得大书法家米芾书写的此诗真迹，带回故乡，请石刻名匠穆大展刻碑立于寺中，唐诗、宋书、清刻集于一体，人称为“三绝”碑。

          唐代诗人常建的名诗《破山寺》： “清晨人古寺，初日照(明)高林。曲径通幽处，禅房花木深。山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此俱(都)寂，惟闻(但余)钟磐音。” 宋代书法家米芾书碑时，对原诗作了改动(括号内的字)，使诗与宋代兴福寺景点更贴切。米碑旁园内两株桂花飘香，一丛芭蕉阴绿。碑后有竹香书屋，推窗但见青竹成海，竹香扑鼻。

      书屋东有空心潭，清澈可以烹茗、潭中桥作九曲，周围黄石堆砌如峭壁，潭边空心亭飞檐凌空，亭北一株金钱松高大劲拔。空心潭北的葫芦潭中，曾产一种别处所无的无尾螺，还曾有绿毛龟。

                                      空心潭前面的曲桥。

           空心亭：取自常建诗“潭影空人心”，创者不知何人。当南宋时，亭已翼然潭上。此亭几经迁建兴废。现亭建于空心潭北侧。

                                            空心亭以西的寮房（僧舍）。

     中轴线以西为寺庙西区，面积比东区还大。天王殿以西为普照堂。堂名取自“佛光普照”。联为：“普荫慈云，好山供水墨；照澈潭影，老树奏笙簧”。

                                    堂前有烧香大炉，是庙内唯一见到的烧香处。

    普照堂以北两进是斋堂与五观堂。五观堂装修考究，似为接待有关领导及各地高僧，寺庙参观人群的休息交流之处。                      

         从大雄宝殿往西，便是大片庭院称为西园。走过名为“无漏泉”的小潭，拾级向上进入一个门洞，里面是一条曲廊。这里便是“曲径通幽处”

     兴福寺各殿堂楼院依山而建有门亭廊道互通，显高超的制作及建筑水平，山、亭、水、桥更是移步换景。

         沿着曲径通幽走廊漫步而行，右侧是错落的山坡，满眼的老松修竹，空气中散发出淡淡的清香。

    山岩中有一处泉水，据说干旱不涸、久雨不溢，如同君子之大度，因而得名“君子泉”。志载《泉铭》曰：石窦出泉，澄清莹澈。一勺多耳，不盈不竭。岂伊谦受，将毋安节。君子饮之，洁厉冰雪。

       錽亭在西园的中部。錽亭两字由释茗山题并书。“錽”，为梵文音译，在佛教中指甘露。錽亭在錽泉南，因泉而得名。亭上题联“细嚼清风还有味，饱餐明月更无渣”

         在錽亭西面，寺院最西处，从南到北是白龙泉。罗汉泉，罗汉亭、财神殿和观音殿（圆通殿）.


                                     观音殿内的千手观音。

      观音殿北最高处为文殊殿。门联为：“经藏部师尊威猛雄狮,佛道中父母仁慈教圣.”

      团瓢在西园南端，以黄石垒岸，这里也为寺中放生池，有石舫。这个区域在西园区域里最具园林特色。

      从文殊殿东小道拾级北上，为云栖塔院。有砖门楼，正面题“云栖塔院”，背面题“解脱自在”

     竹林深处正是兴福寺的云栖塔院，安放着数十位高僧大德的灵骨，

      其中最著名的有“白圣长老舍利塔”，赵朴初题。联为：“八六载演教弘宗、护持佛法，舍利塔永留胜迹；一刹那因圆果满、得证涅槃，高僧传垂裕后昆”，为上海龙华方丈书弟明暘撰书。

     白圣法师诞于1904年，乃临济正宗四十一世及曹洞宗四十七世法嗣，民国三十八年后赴台湾弘法，长期担任中华民国佛教协会会长。1981年第三届世界僧伽大会上被一致推举为世界佛教僧伽会会长。1989年4月，大师在台北圆山坐化。世寿八十六岁，戒腊六十九年。上世纪90年代初，玉佛寺方丈真禅法师、静安寺方丈淦泉法师提出建议，在赵朴初居士的支持下，当时的兴福寺方丈妙生法师在此建塔立碑，供奉白圣长老的舍利。

      塔院内还供奉有本寺几代高僧，以及上海等寺庙的主持方丈的舍利，每年清明僧侣的祭扫活动十分频繁。

        兴福寺庙前茶馆和餐饮摊贩热闹非凡，其中以常熟特色的兴福蕈油面最为出名。蕈（xùn）是一种野生菌，而松树蕈则是常熟虞山的一种特产。用蕈油作为面“浇头”的蕈油面，鲜美异常，非一般蘑菇可比。

    出兴福寺大门往西，沿山路上行不远处便是虞山索道登车处。

      缆车缓缓上行，我们告别了兴福禅寺，向山顶剑门进发。