国内的高中教育本质上还是应试教育,开设的课程大都是高考须测试的,或者说家长和学生重心都是围绕考试转,加上竞争激烈,为了能选拔区分人才,都在“深”字上做文章,“深”不进去的学生,就落在了队伍的后面;目的性不强的,稍有分心的,就在独木桥上掉了下来。开设的课程呢,无外乎数理化,语数外,史地生,还有政治等。美国高中教育,个人认为,是以培养合格的公民为先,是以人为本的教育,所以暂时不以“深”取胜,取而代之的是“广”字,满足个性迥异学生的个人发展的需求,所开设的课程与整个社会和学生的兴趣息息相关。和国内不一样的是,他们有无数的选择,我专门打听了本人所在的高中的课程设置,得到的答案是有140多门之多。校长告诉我,美国高中质量的好坏,学校能提供课程的多寡可以作为衡量的指标之一。美国最好的私立高中,据说可以提供350门课程以供学生选择,他们的文学课可以细到按世纪或国别来分,和大学完全一样,因为他们和免费的公立学校不一样,收费厉害,有足够的经济实力聘请到各类优秀师资。当然,美国优秀的学生想像中国学生刻苦学习,也是可以的,这里有好多AP课程,考试合格,可以算大学学分,可以节约一大笔钱和时间,那些头脑清醒,自制力强,志向远大,智力优秀的学生于是就脱颖而出了。有人说英国的教育是“培养绅士”,法国的教育是“学会享受生活”,美国的教育是“成就自己”,中国的教育是“出人头地”,我觉得是有一定的道理。
美国高中管理体制和大学管理入出一则,管理人员少而精,学生会成员参与到日常管理。学生采用学分制。高中毕业最少须27学分,想上大学则要多修很多学分。一学分为90分钟一节课半年的课程,或45分钟一节课一年的课程,也有必修课没有学分的,比如上文提到的高中论文(Senior
Project)以及社会实践(Work-Based
Learning),学生不通过以上两项是不能毕业的。
必修课程有:英文课(他们称语言艺术)4
学分 贯穿高中四年;数学 4学分;科学
3学分(物理和生物);社会研究
4学分(世界历史,美国历史,20世纪的美国以及美国政府);体育
1学分;健康 1学分;美术1学分;专业介绍
0.5学分;还有没有学分的Senior Project和Work-Based
Learning,总共18.5学分,其余学分学生可以根据自己的兴趣和职业取向自由选择,比如,有很多学生就选择“社会研究”门下新增的我的“中国历史和文化”课,1学分。
选修课从我学生的课表所知的有:新闻,法律,创造写作(一般是小说和诗歌写作,对作家感兴趣的),小说,厨师,驾驶,工程,商业,外贸,教育学,声乐,乐队,合唱,吉他,作曲,音乐指挥,舞蹈,布景,戏剧,雕塑,三维绘画,陶艺,会计原理,会计,打字,电脑维修,医学,报社,办公室管理,外语(西班牙语,法语和中文),体育(包括:钓鱼,垒球,棒球,篮球,高尔夫球,网球,保龄球,壁球,游泳,体操,美国足球,英国足球),地球科学,天文学,光学,解剖学,时事,经济学,人类学,社会学,旅游,中国文化,农学,农业管理,动物,幼教等等。以上很多课没有学分,比如驾驶课,是身体健康学生的首选,很多纯粹是学生的兴趣。
以上各门课程,都有很多要写,因为我差不多走遍了所有的课堂。感受最深的是,他们学习不是死学,与社会联系很紧,注重兴趣,注重实践,注重创造,以开阔眼界为主。比如,学生动不动就实地考察(Field
Trip):商业老师带学生去芝加哥;解剖学老师带学生去匹茨堡观看人体标本展;医学的学生经常到医院见习;幼教学生经常组织去各地Day
Care
Center;戏剧一学年要排练两个剧目(针对社区出售门票);报社课学生学校有报纸和学校年历(Year
Book,每本售价50美元)两个平台;乐队得到处去比赛和表演;西班牙语课老师带部分学生到西班牙考察。我的学生也向我提了好多次,让我带他们到中国去文化考察,我怕麻烦,没有松口,没有让他们到校长那里启动程序。当然,还有好多课程,也是很有特色,限于篇幅,以后再聊。不过,学监Dr.
Lundeen
在给所有老师的讲演中可以帮我总结一下,可以透露点点美国学校的办学宗旨。她大意是说,现在是知识爆炸的时代,每天都有新知识产生,每天都有旧知识淘汰,每年都有大家熟悉的工作在消失,学生应该适应未来,创造新的知识,创造新的职业,才能立于民族之林,而要达到这个目标,事实性的知识是没有用的,我们的学生应该学会思维,学会创新,学会运用科技,学会利用知识为我服务,这是我们的追求目标。
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