交河故城得益于吐鲁番的干旱少雨，建筑全部由夯土版筑而成，形制布局则与唐代长安城相仿。城内市井、官署、佛寺、佛塔、街巷，以及作坊、民居、演兵场、藏兵壕、寺院佛龛中的泥菩萨都还可以找到。

现在虽已是残垣断壁，但遗址依然可以想见古城当年的辉煌，城址东西最宽处约 300米，建筑群中央有一条南北长约350米、宽约10米的大街。大街北端是城里最高大的寺院，大街南端和东侧各有巷口通往城外。大街两侧是高而厚的土墙，没有向街的门户。由大街分支出的纵横小巷将建筑群分割为若干区，只在小巷两侧才有院落的门户。

在相当遥远的时代，这是一个多么繁华的古城，在南北朝和唐朝达到鼎盛。我们特别关心的是，为什么如此辉煌的古城成了废墟？根据记载9至14世纪由于战略位置重要，连年战火，交河城逐渐衰落。14世纪蒙古贵族海都等叛军经过多年的残酷战争，先后攻破高昌、交河。同时蒙古统治者还强迫当地居民放弃传统的佛教信仰改信伊斯兰教。一座城建成需要多少代的努力，但毁坏它只需要一个愚昧残暴集团大刀阔斧的破坏，在战火与精神的砍伐下，交河终于走完了它生命的历程。以后逐渐衰落，至明永乐年间城中只剩几户人家。

我们也从完全是土结构的残破房屋中遐想古代人在这里的轨迹。虽然它被誉为“世界上最完美的废墟”，但毕竟已经是废墟。

夕阳西下，金色的阳光照射在古建筑上，古城仿佛复活了，我们团的头号摄影师李兴华捕捉下那迷人的画面。