虎丘原名海涌山，吴王阖闾死后葬于此。相传葬后三日，有白虎蹲其上，故名虎丘。

剑池象一柄寒光闪闪的长剑。相传吴王阖闾死后，沉宝剑三千于涧底陪葬，（其中包括鱼肠、专诸等宝剑）并积虎丘岩石渗水于其上，故名剑池。

剑池深涧幽泉，有吴王阖闾墓穴之门壁立于此，有宝剑三千沉于此，清涧深泉与宝剑之光交相辉映，寒气逼人。

相传“剑池”二字是书圣王羲之手迹，右边的“风壑云泉”是宋大书法家米芾手迹，大门边“虎丘剑池”四字是颜真卿手迹。也有真“剑池”假“虎丘”之说。（意为“虎丘”两字是假的，是后人写的）