这首《船歌》在这一幕里三次出现：第一次是这一幕开始时，霍夫曼所追求的女人——威尼斯名妓朱丽叶塔和霍夫曼的伙伴尼克劳塞在运河边唱的，形式是女声二重唱。因为尼克劳塞这一男角，在剧中是由次女高音扮演的；第二次是当霍夫曼在爱情上受骗之后，剧中的七个不同角色，各自阐述心情唱了段七重唱，船歌以合唱形式，作为它的背景音乐；最后一次是雷夫曼望着朱丽叶塔和她的旧情人乘船远去的伴奏音乐，它是用大提琴演奏的。由于《美丽的夜，爱情的夜》成为贯穿这一幕的主题音乐，曲调十分优美，伴奏部分采用6/8拍来表观有规律的荡奖节奏，因此，给人们印象很深。大家习惯地简称之为《船歌》。时间一久，它反而取代了歌曲原来的名字了。

    这首歌前八小节是齐唱，从第九小节后半柏起用三度和声演唱。两个乐句之后，采用复调手法进行模仿。然后，再现开始时的八小节齐唱，接尾声。这个尾声也是用的复调手法模仿，与前而不同的是，前面是女高音在前，次女高音随后；而在这里，是次女高音在前，女高音随后，六小节之后，女高音先唱“啊！”，次女高音再进行迫随，最后合在一起，声音渐轻地结束，好似小船已划向远方，歌声逐渐消失在夜空之中，有非常美的意境。

    后来，许多作曲家把它改编为器乐曲,深受人们喜欢，因而广为流行,其中以JAMES LAST的轻音乐为最.曲调舒缓华丽,优美到了及至,让人们感到了水波的荡漾和生活的可爱,激发出对未来的向往,让人回味无穷.