按《辞海》解释：漕运者，水道运粮也。水是人类的起源，漕运是王朝兴衰的命脉。因此，历代统治者都开凿运河，以通漕运。可以说，水治好，漕运通，国富强。反之，则国衰败。

综观我国的历史，南北大运河的漕运畅通与否，对历代封建王朝的政治局势有举足轻重的作用。尤其是隋唐以后，运河的开凿，漕运的畅通，无不是围绕着巩固和强化皇朝统治而展开的。每一代皇朝统治者都想借运河漕运畅通，总揽大局，驾驭全国。

淮安楚州是南北水运枢纽，东西交通的桥梁。历史上曾主管全国漕运的惟一机构--总督漕运部院，位于苏北淮安市楚州区，曾经占地约三万平方米，可惜今天除了大门里面的建筑全没了，只看到繁忙的工地。

淮安特殊的地理位置，促进了淮安的繁荣，特别是商业发达。漕运总督机关设在这里，驻有大批理漕官吏、卫漕兵丁。漕船到达这里后，需接受漕台衙门的盘查，千万艘粮船的船工水手、漕运官兵在此停留，南来北往的商人在此进行货物交易，旅客也在此盘桓，更加之在这里设仓储多处……更大大提高了淮安的商品需求量，促进了商业的发展。当时这里城内外店肆酒楼鳞次栉比，“市不以夜息”，可以想象当时的繁荣。有古诗为证：“十里朱旗两岸舟，夜深歌舞几时休。扬州千载繁华景，移在西湖嘴上头。”

漕运总督权力显赫，不但管理漕运，而且还兼巡抚，因此也称漕抚。部院机构庞大，文官武将及各种官兵达270多人；下辖储仓、造船厂、卫漕兵厂等，共约20000多人。

上面是漕运总督府的大门

下面是大门内繁忙的工地

从漕运总督府出来，可见楚州区标志性建筑--镇淮楼，遥遥相对，只隔一条马路