《当阳县志》载，民国二十六年（1915年），河溶港输出口物资有蚕丝6000担运销上海、苏杭、漳州；稻麦3000担、香油500担运销沙市、武汉、上海；鸡蛋一万担运销武汉、九江；煤4万担运销沙市、武汉、大冶、岳阳等地。那就是河溶童谣里所唱的：“箩柜打，箩柜打，先买驴子后买马；买的叫驴子驮荆（金）山，买的马骡子搬长沙……”

有资料记载，从清光绪十五年至民国二十九年（1889-1931年），河溶万元（银元）以上、50万元以下资本的大商号已达35家。民国七年（1918年），外商外资渗入沮漳流域，首站便是河溶。美国“美孚公司慎大洋行”、英国“亚细亚煤油公司”、“巨丰烟公司”先后抢滩于河溶。据沙市海关资料记载，民国二年（1912年），由河溶港直抵沙市的木船就达2030只之多。在近代历史上，上海和汉口是一等邮局，河溶与沙市一样，均属二等邮局，而当阳县城当时才仅三等。便可见河溶当年的繁华似锦。

由于河溶是沮漳河流域最大的货物集散地，各种行当、作坊店铺云集，丝弦杂耍、土 膏 洋 行密布，丝行染坊、酒楼茶馆街无余隔，仅骡马行就有数十家之多。沿河岸边桅杆如林，入夜灯如繁星。和罗洪波概括的那样：“她（河溶）是一座功利性极强的商埠集市，又不乏人文精神的水乡古镇”。

河溶最热闹之处要算镇上的那座过街楼子。它犹如城门，横跨在河溶镇的主街上。由四根石柱支起，重檐飞角，雕梁画栋，四面戏台，八面威风。逢年过节，楼上唱戏，楼下可过车马人流。登楼四望，街面繁荣尽收眼底。马头墙下，石板街上，下半桥头，楚歌荆腔，自然有百般演绎、万种风情。

难怪当阳近代名 儒赵春珊在回忆录中如此写道：“河溶的繁盛与奢 华，几可与沙市争胜。名楼豪 宅之多，叹为观止。街面店铺多为金字招牌。酒席用上海味，与沙市攀比。戏楼达二十几家之多，终年笙 歌不断、全国各地方言与风俗，均可觅迹。娼 妓 业异 常火爆。岁终腊月下旬，街上行人拥挤难行，除夕所耗鞭炮残纸，街面几可盈寸”。

由于抗 战期间日 寇 对河溶镇的烧 杀 抢 掠，也由于连年战 乱 硝 烟四起，河溶的“繁盛与奢 华”在“光 复”（抗 战胜利）后逐渐褪色。更重要的是，1958-1966年在漳河中游修建了漳河水库，使得漳河下游来水骤降；其后的引漳入沮，使得河溶段漳河的河床淤积，内积难消，南水倒灌，水患频仍。

同时由于河溶镇漳河已成故道，水运码头荒芜，各路商贩纷纷四散而去；生意一落千丈，也导致河溶镇上的老住户大都迁徙他乡；承载着历朝历代历史人文精神的名胜古迹、古民居、街市、码头、商铺、古建筑长期疏于保护，加之无力维修，不是摇摇欲坠，就是发生坍塌；随着时光的流逝，河溶的老建筑不断损毁，过去的盛况空前已渐渐离开了人们的视野。然而，那些美好的记忆却留在了人们的心中。