网易终于要正式建立自己的杭州研究中心了,前几天看到新闻上“耗资三亿员工四千”云云,其实这次只是一个新闻热点的公关行为,真正的网游核心研发中心早在2006年就在杭州成立了。该网易杭州公司,注册资本8770万美元,下属的研究院有大量研究生和博士生,据悉其主要任务是开发网易自主3D游戏引擎。
越来越多的游戏公司把研发基地放在一些休闲城市,其中杭州和成都最多,这个现象其实是很有意思的。一方面,游戏开发需要一个很休闲很清静的环境来获得更好的开发灵感;而另一方面,网络游戏开发则需要伴随着运营成长,随时应对激烈的市场竞争,需要一个竞争节奏感很强的环境。这里就带来了一个矛盾:究竟是把开发放在休闲城市如杭州,还是放在商业城市如上海?进一步的问题是:是让开发团队和运营团队在同一城市,还是分开放在两个城市?
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回想起当年我在网易的时候,当年的网易游戏开发就面临这个选址的问题。首先是游戏开发部门的选址问题,由于网易总部在广州,因此游戏开发部也需要在广州,而广州却是一个非常商业化的城市,达不到游戏开发清静环境的标准,因此网易就把游戏开发部放到了广州的市郊开发区。之后又在上海成立了游戏运营部,却发现由于和开发部的距离太远,沟通极其不便,于是又在一年之后把游戏运营部全部迁到了广州和游戏开发部一起。第一次的迁址之后,网易将失败的《大话西游1》升级成了《大话西游2》;第二次的迁址之后,网易将前期很失败的《大话西游2》做成了异常成功百万在线的《大话西游2》。虽然说这些可能是巧合,但是至少也说明游戏开发部的选址确实有一定的学问。
首先,游戏的核心开发部门,确实要保证在一个比较清静的环境中。清静的环境下,核心开发人员比较不受干扰,可以出现好的创意,以前也有不少IT行业的技术研发都流行搞封闭式开发,就是这个道理。因此,杭州和成都这种休闲城市成为了封闭式开发的首选。有趣的是,还有一位搞游戏开发的制作人告诉我,非商业城市做开发基地还有一个额外的好处,就是不太容易被挖角,也不太容易被外界的商业因素干扰,我私下深以为然,做开发最忌讳的就是核心成员被挖角了。
但是,网络游戏其实又不太等同于那些IT的研发项目,网游产品特别是自主研发游戏靠的是跟随市场的脚步随时调整开发,因此开发团队确实非常有必要随时和运营部门沟通,甚至很多游戏策划需要运营部门来提出,所以很多大游戏公司如完美时空和巨人公司,都把开发部和运营部放在一起。但是运营部是绝对都在商业城市的,一来是需要很多的媒体沟通,这些媒体基本都在商业城市如上海和北京,二来也需要得到更多的竞争信息来灵活运营,而竞争公司的运营中心也都在商业城市。
所以,将核心开发如游戏引擎开发或者是前期开发,放在休闲城市如杭州和成都;将游戏后期开发团队放在运营部边上,放在商业城市如上海和北京。这样的选址模式,可能是目前最好的选择了,不知道网易的杭州研究中心建成之后,是否是按照这个模式来运转的。
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ps.
近期本公司的《十面埋伏OL》的前期开发已经完工,准备进入第一次的内测阶段了,确实很想把开发团队拉到运营部门边上,不过还是有点难度,毕竟家家有本难念的经。游戏开发是一个崭新的课题,很多问题都还停留在理论阶段而缺乏更多的实例来佐证,也希望各位游戏开发同道多多留言评论和我讨论!
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