一句四错的英文堂而皇之印在大公司的商品包装上http://s4/mw690/001ra0pLzy7iuXbTyIb53&690

照片是一家知名文具公司的产品包装。要说当今产品包装上的英文错误比比皆是并非夸张，但是，这个照片上的一句英文中错误多达四处，却是本人第一次看到的。

这句英文及其对应的中文如下：

【Not suitable children under 3-year old, contains small parts, be care of danger of swallowing by children.

不适合3岁以下儿童使用，内含细小部件，谨防小孩吞食。】

第一个错误是“Not suitable children……”。“suitable”后边应该带“for”，表示商品不适合的对象。不带“for”的含义是“不适合的3岁以下的儿童”，这和“不适合3岁以下儿童”显然不是一个意思——准确来说，“不适合的3岁以下的儿童”什么意思也没有表达出来，是个半截子话。顺便一说，在“不适合3岁以下儿童”的后边还是应该译出“使用”。

第二个错误是“under 3-year old”。要表达“3岁以下”，可以用“under the age of 3”或者“under 3 years of age”或者“under 3”或者“younger than 3 years old”。这不仅仅是个习惯用法问题，从语法上来说，“under”是介词，它的后面应该跟名词或数词；而“3-year old”是一个形容词性质的短语，不能做介词的宾语；至于“younger than 3 years old”则是带比较级的形容词短语，它作为“children”的后置定语也是恰当的。所以，这四个译法都没问题。顺便一说，“under 3-year old”的连字符“-”并无必要，去掉它，在“year”后边加s;要么，在“year”和“old”之间也加个连字符。

第三个错误是“be care of”。要用“care of”，前面就应该用“take”，即“take care of”；要用“be……”，那后边应该用“careful”，即“be careful of”或者“be careful not……”，既然后边是“danger（危险）”，那么，可以用前者，即“be careful of”。作为对顾客的尊敬，在“be careful of”前应该用“please”。

第四个错误是“swallowing by children”。“swallowing”是“swallow”的现在分词，表达不了被动态（被小孩所吞食），只能用过去分词“swallowed”。但是，由于分词前面是介词“of”，那么，在“swallowed”前面应该加上“being”，所构成的“being swallowed by……”短语是动词“swallow”的动名词被动态，做“of”的宾语，这在语法上就没有不妥了。

那么，整个句子就是：

Not suitable for children under the age of 3 to use, contains small parts, please be careful of danger of being swallowed by children.

以上是保持原句子结构的修改，实际上，“please be careful of danger of being swallowed by children”的含义是“请当心被小孩误吞的危险”，和中文“谨防小孩吞食”语义并不同，后者应翻译成“please be careful of preventing children from swallowing”，这更接近原文，但改变了译文的结构。

即使这个译法也没有明确建立“内含细小部件”和“谨防小孩吞食”之间的紧密联系，这在中文是没有问题的，但是，作为英文，前后两部分还是应该衔接，否则，小孩误吞的东西可能是“细小部件”，也可能是主体商品。衔接办法就是用后置定语从句。整个句子可以译成：

Not suitable for children under the age of 3 to use, contains small parts whose care shall be taken to prevent children from playing with even swallowing.

顺便一说，原中文中“谨防小孩吞食”并不恰当，因为商品是文具，不是食物，谈不上“食”，小孩把文具放嘴里玩，危险是“误吞”。误吞一定是起源于把文具当玩具玩耍了，所以后一个告诫应该是“谨防小孩玩耍误吞（whose care shall be taken to prevent children from playing with even swallowing）”。还有，“儿童”的年龄范围很宽，可以高达15岁，那么，“3岁以下”的人叫“小孩”或者“幼儿”更为妥当。该文具不适合3岁以下的小孩或者幼儿使用，但是，3岁及以上的“适用者”也有玩耍文具，入口误吞的可能，所以，“谨防小孩玩耍误吞”中的“小孩”应改为“儿童”。第一句话后面加上分号或者句号更为明确易懂。那么，中文应该是：

不适合3岁以下幼儿使用；内含细小部件，谨防儿童玩耍误吞。