在遗传基因科普（6）中，我们提到在探索DNA化学结构历史进程中不可遗忘的一位英国女科学家富兰克林（Franklin 1920 – 1958）。她做了什么工作呢？

我们知道，DNA分子是遗传基因的物理载体，弄清楚其空间结构是探索生命遗传现象的关键。但是，DNA分子很小很小，比蚕丝还要细上几万倍（纳米级对象），怎么办？

      回顾历史，德国物理学家伦琴（Wilhelm Rontgen,1845 – 1923)在1895年发现X-射线（又叫“伦琴”射线），其波长很短，在0.01至10纳米之间。科学家设想利用这种射线来“照射”DNA分子，以便探索其分子结构。这个想虽然很好，但是，由谁来做呢？显然，依靠投票选举是不行的。

      富兰克林是个女孩子，出生在英国的一个犹太人家庭，从小立志长大之后做一名科学家（女孩子想做科学家少见！）。结果呢？她在26岁那年就取得了物理化学博士学位。

        有的历史瞬间是很奇妙的，仿佛是老天爷的故意安排。在1951年1月，“鬼使神差”，富兰克林开始“冲击”DNA的化学结构，试图解决DNA的空间结构这个难题。她精心地设计了一种“精准方案”，利用伦琴射线，采用微型照相机，拍摄DNA分子对伦琴射线的干扰衍射图（所谓“抓拍”），分析推断其结构。实际上，在那个时间，做这项工作的只有富兰克林一个人。

       历史的真实事实是，沃森与克里克两人从1951年10月开始，直到1953年3月才对外宣布：他们发现了DNA的分子结构。富兰克林在先，沃森与克里克在后，这是历史事实。

      有趣的是，沃森与克里克两人在当时做了一个两米高的DNA结构模型，而在1980年前后，在中国北京中关村大街的圆形广场中心树立起一座三层楼高的DNA结构模型。记得，那时，我每天骑自行车从中国人民大学（宿舍）到北京大学教三楼503教室讲课（或到教研室开会），几乎天天绕着这个DNA模型转，但是，我却看不懂其中的奥妙。DNA的分子结构到底是什么样子？为什么是双螺旋结构？且听下回分解。

袁萌 此文可随意拷贝 10月25日