请看以下示意图：

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/76/ProjectOrionConfiguration.png/960px-ProjectOrionConfiguration.png

           这是猎户座（Orion）核动力飞船的示意图。飞船分三部分：推进模块、核燃料舱与负载。

           一般人听说过核动力航母，没有听说有什么核动力飞船。飞船在天上快速飞驰，核动力怎么用得上？核动力飞船的工作原理其实很简单：把核燃料不断地推送到飞船的尾部，使其分成小颗粒，自动地爆炸，形成小火球，温度急剧上升至数千度，产生高速喷射的等离子流（plasma），推动飞船快速飞行。

           简而言之，核动力飞船依靠微型核炸弹（Nucleur boomb）连续不断的爆炸所产生的推力前进。飞船喷射的粒子流，速度高达每秒19至30公里。核动力飞船在飞行中，如同过年放鞭炮，响声震天，就是人耳听不见，因为星际空间里面没有空气。

           火星距离地球上亿公里，使用一般的化学燃料载人飞行几乎是不可能的，因为效率太低，必须采用核燃料。核动力飞船技术复杂，成本很高，火星人回家探亲机票很贵。但是，科学家很聪明，发明了微型核炸弹推进方案。实现核动力飞船的技术细节，在此就不详细说了。