7月13日，微软首推免费的网络办公，对抗谷歌免费的网络搜索。两者相拼，用户得益。网络办公，为何免费？

         往事回忆。大约在20年前，好像微软刚来中国不久，总部设在中国人民大学对面不远的一座4层写字楼里面。我记得，有一次受微软中国首任CEO杜家滨先生的邀请，参观微软（中国）总部。通过那次访问，使我对DOS平台上的Word字处理（程序）产生很大的兴趣。因为，我那时只会DOS上的Wordperfect和WordStar字处理程序。后来，不知从何时开始，我学会了视窗Word（配以BD北大汉字）。在那段时光，盗版意识十分淡薄，几乎没有任何观念。使用免费的OpenOffice 1.1，那是很晚以后的事情了（大约在02年前后）。从此，我逐渐远离了微软的办公套件Office，特别是在Ubuntu问世之后。

          微软办公套件Office原本很贵，去年国庆促销，学生和家用版Office软件包降价到199元人民币一套。现在想来，真是不贵。说句真心话，多年来，我一直非常关注桌面办公套件，知道它的真实价值。今年7月13日，微软宣布不久将推出新版办公套件Office 2010，我感到很兴奋。这个新版本有一个伴侣（Companion），即Web Apps（Web应用），用户可以使用它在网络上办公。无论用户身处何处，只需有一个Live ID帐户，即可免费使用。具体来说，就是把通常的文字处理、电子表格和幻灯片制作等统统都放进浏览器中运行，似乎与本地计算机不再搭界。这里请注意，对于使用非IE浏览器的Linux用户，微软也允许他们使用这种免费的Web应用，而没有兼容性问题。老天保佑，多谢微软！

          从微软免费网络办公软件包的运行截图来看，这个Office新伴侣确实相当不错。一位非常熟悉谷歌Docs网络办公软件包的用户对微软免费网络办公伴侣大加赞扬，称其功能极为细腻，与桌面办公套件并无明显差异。微软此举把同类产品（比如，Zoho）比下去了。

          谷歌免费网络搜索，靠广告来赚钱。微软免费网络办公，靠什么来赚钱呢？我想，大型企业的老板一定喜欢（需要）这玩意儿，因为，它可以让员工展开协同办公，提高工作效率。但是，他要求把网络办公的服务器私有化，以便控制本企业的商业机密不致外流，如此以来，他就得向微软花大钱购买Office服务器了。我想，到了将来，自启动U盘也能派上用处，一插U盘即可上网办公，也不存在任何文件兼容性的烦恼了。微软此举极大降低了其他办公套件（比如，OpenOffice以及国产办公套件）的实际使用价值和必要性。我们应该看到，未来总的发展趋势是：个人用户的计算成本急剧降低，甚至完全降到为零，自启动U盘便是一例。

         说明：今天是我的（70岁）生日，在此，感谢朋友们（发来邮件）的祝愿。我原想就此搁笔，但是，许多事情还没有做完，哪能去海边度假？想想自己过去以往，摸索碰壁一路走来。未来时日不多，恐怕看不见（Linux全胜的）那一天了。