世襲貧窮是很多菲律賓人的宿命。由於階級流動的機會很少，窮人的下一代還是貧窮。全國一億多人口裏，人均所得不到三千美元，但底層人口的數目還是佔了大多數。他們就是在貧民窟的惡劣環境下苟且繁衍，成為菲律賓的沉默大多數。

世襲貧窮的對照就是世襲富豪家族，也往往就是世襲政治權力。菲律賓的政治格局，長期以來就是由富豪家族所控制的莊園經濟，操控政治權力，在各種選舉中的幕前與幕後，都擔任重要的角色。無論是當權派還是反對派，背後都有富豪家族的影子。不管是誰當選，都要確保家族的利益不受損害。

這也導致菲律賓經濟長期停滯不前，貧富懸殊極為嚴峻。很多老百姓只有跑到國外打工謀生，被稱為「菲傭」。他們數以百萬計，分布在新加坡、香港、日本、中東等地，每年匯款回到菲律賓的金額，佔了GDP的可觀比例，被政府稱譽為「國家英雄」。但他們其實也捲進「世襲貧窮」的漩渦，因為長期的家庭分離，離鄉背井的女性，在外打工多年回到故鄉，才發現丈夫早已另結新歡，兒女也不認識自己，成為最陌生的家人，最後家庭撕裂。

這也是菲律賓每天都在上演的悲劇。追根究底，還是貧窮的禍根。這成為一種惡性循環，在過去幾十年間，看不到如何走出黑暗隧道的盡頭。

但杜特爾特當選總統帶來改革的突破。他是「破壞性的創新者」，雷厲風行，以霹靂手段來對付毒販與豪門巨室的犯罪，被視為「以暴制暴」。但他是一千六百六十萬張選票選出來的民粹領袖，喜歡用法律以外的手段來解決問題，成為國際上爭議極大的領袖。

但他和中國在爭議極大的南海之爭中卻找到出口，彼此同意暫時擱置爭議，改以共同開發油藏來化解恩怨情仇。他也在中國的發展中找到重大啟示：國家要走出貧窮的惡性循環，就必須要花大力氣投資基礎建設。

路通才會財通，這是中國人的傳統智慧，也是近年中國在全球所展示的政治智慧。中國不僅建立全球最大的高鐵系統，也建造了全球最大的高速公路系統，也建造了全球最多的橋樑與隧道。這也成為中國經濟高速發展的基礎。中國可以，菲律賓為何不可以？

這也是杜特爾特「親中遠美」的原因。他不再隨著美國的旋律起舞，而是從菲律賓自身的國家利益出發，要將基礎建設搞好，讓這個千島之國不再受交通遲滯所困，也為市場經濟開拓新的機緣，開拓過去所不敢想像的想像空間，打破階級矛盾的怪圈，迎向中國一帶一路的宏圖。他讓菲律賓的經濟煥發更多的內需，也終將為百萬在全球打工的菲傭找到一條回家的路。

當前馬尼拉海灣的貧民窟，正和附近的高樓大廈成為強烈的對比。菲律賓人都期盼，在打造馬尼拉灣區的華麗轉身中，菲律賓要打破世襲貧窮的魔咒。