如果台灣民主是一朵玫瑰，它在全球華人的視野中，展現大家艷羨的美麗，但在目眩的外表下，這朵玫瑰的刺，卻不斷刺向台灣社會，也刺痛了台灣的政治發展。

這些意外的刺痛，其實就是台灣的民粹政治。以民主的名義，讓政治失去了理性的思考和實踐，而只是政客短期利益的操作，卻賠上了全局和長期的利益。

台灣的桃園機場捷運，也許就是民粹列車。它連接台北市中心，全長只有五十多公里，但卻建了快二十年，到今天還不知道是否可以今年通車。這都因為沿線車站的設定，沿途土地的徵收，不同利益集團的鬥法，再加上官僚體系被切割，沒有全局的規劃，又牽涉財團的利益，大家就是拖拖拉拉，以拖待變，才會出現這樣一條歷經十三位交通部長還沒建好的短程鐵路。

這也是台灣競爭力失敗的列車。它見證了被民粹綁架的惡果，在全球化的軌道上，台灣的經濟也就長期停滯不前，大學畢業生薪水就是只有二十二K（兩萬兩千台幣，約七百美元）。台灣在政治上的開放與多元化，保障了政治人權，但卻沒有保障經濟人權。

從一九八七年解嚴後，台灣經過二十八年的民主發展，但越來越多民眾懷疑，這樣的民主是真民主嗎？尤其面對中國大陸突飛猛進的發展，台灣二千三百萬的人口中，約一成到了神州大地打拼，目睹大陸日新月異的變化，對台灣的競爭力的下降，更有一種時代的緊迫感。

台灣前內政部長李鴻源的新書《台灣如何成為一流國家》，就有這樣的時代緊迫感。這是對台灣民粹現象最深刻的批判；作者以多年政壇的經驗，看穿了那些藏在民主玫瑰艷麗背後的刺，會讓人民痛苦，也會不斷刺傷國家的命脈。一個現代化的政治，需要很強的專業支撐，而不是靠意識形態治國，更不是靠電視上政論節目的名嘴治國。

李鴻源的解藥就是用政治專業來衝破這些民粹的魔咒。他指出必須超越藍綠的對立與內耗，建立「跨領域對話、跨部門整合，建立中央與地方的夥伴關係、地方與民間的夥伴關係」。在法令、制度和政府運作的方式，尋找改革之道。

這也是台灣政治文化的改變，從國民變成公民，培養出公民意識。台灣的博士內閣，並沒有保證高效率的政府，但如果台灣的政治變革，推動一個免於民粹政治的社會，台灣就可以發展一個真正讓人民自豪的社會，不會再出現一條二十年還沒建好的短程鐵路。

因為台灣心中的理想鐵路不再只是承載「小確幸」，而是要提升為追求公平正義而又富裕的社會。台灣的民主玫瑰，不能再是台灣社會的痛苦根源，恰恰相反，它那美麗的魅力，成為對全球華人永遠的吸引力。玫瑰的名字，不僅是民主克服民粹的隱喻，而是寶島實現幸福生活的象徵。