圣人从小就显出和常人不一样的地方，其他小孩子都在打梨吃，在疯玩的时候，孔子在摆弄祭祀的礼器。古代祭天地鬼神都有不同的礼器。孔子就把这些礼器放在桌子上，像过家家一样摆过去摆过来。中国成为礼仪之邦和孔子好礼有很大的关系。《论语》第二篇《为政》篇里记载: “吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不踰矩。”孔子十五岁开始立志求学，学人生的大道。三十而立，现在所说的成家立业并不是孔子的原意。孔子二十岁娶了宋国的丌官氏为妻，二十岁生了儿子孔鲤。孔子得儿子时，鲁昭公送鲤鱼为贺，所以孔子为儿子取名孔鲤，字伯鱼。孔子的“立”是立于礼，礼仪是人的行为规范，站有站之仪，站的时候要有一种浩然之气。坐有坐之仪，正襟危坐，人看起来端庄典雅。站如松，坐如钟，行如风，卧如弓，这是最起码的标准。此外还有待人接物。对待不同年龄、不同身份的人应该行什么礼，和不同的人应该说怎样的话，说到什么程度，都有一套严格的礼仪。孔子说三十而立，，三十岁才懂得了做人的规范，才能堂堂正正地立于天地之间，才成了人。四十而不惑，孔子在二十岁到四十岁这个阶段，在鲁国做过几任管理仓库、管理牛羊的小官，都不受重用。四十岁以后，孔子在一棵杏树下面讲学。在孔子以前,中国的教育是在官府里面进行的，孔子以后才有了民间私家讲学之风。孔子是第一个在民间私人讲学的老师，他是中国第一个平民教育家，将文化学术普及到民间，让老百姓受教育，这是相当伟大的。当时全国各地的学子陆陆续续都来向他求学，孔子门下有门人三千，贤人七十二，他们散布在各个诸侯国,是各个诸侯国的外交家、军事家、学者、政治家。这些人都是孔子的弟子，三千弟子就是当时的精英，孔子实际上就是当时的精神领袖。孔子五十一岁后又在鲁国做了大司寇，五十四岁以后，带着弟子用了十四年的时间周游列国，向各个诸侯王宣讲他的思想。但都不见用，孔子于是在六十八岁这年回到了鲁国。，开始著书立说，修订六经。即修诗书，正礼乐，赞易传，著春秋，这是孔子平生最伟大的功绩，是他对中国文化做的最大贡献。六经就是诗经、书经、礼经、乐经、易经、春秋。诗经、书经都不是孔子创作的，孔子以前就有三千首古诗，孔子按照儒家温柔敦厚的标准，把这三千首诗删订成305篇，这就是今天的《诗经》，中国第一部诗歌总集。书经是上古时候政治典章的汇编，相传也有千余篇，经过孔子删订才有古来的《书经》。礼经、乐经也不是孔子的著作，而是孔子以前的圣人周公撰著的。周公是周文王的儿子，周武王的弟弟，叫姬旦。周朝末年，礼崩乐坏，孔子认为有必要重新订正礼经和乐经。易经是“人更三圣，世历三古”，是由三个时代的三个圣人著成的。一个是伏羲氏画八卦,一个是周文王演六十四卦作卦辞,三是孔子把易经的深邃哲理阐发出来，加以赞美。《易经》后面的系辞是孔子写得最漂亮的文章,文辞对仗骈美。《春秋》是孔子编订的一部寄寓了自己政治理想的鲁国史书。乐经汉朝失传，所以后来六经变成了五经。六经编定后儒家经典由此诞生，换句话说就是有圣人才有经典。这里就出现了“圣人”的问题，所以我顺便就此谈一谈。“圣诞”就是圣人的诞生。每一个国家、民族都有它的圣人和圣人的诞生。什么是圣人？我们来看看圣字的写法。繁体“聖”字,下面一个“壬”，上面一个“耳”一个“口”，“壬”读tǐng，表示人立于大地之上。后人也有将“壬”当“王”字讲的，“王”字的三横表示天、地、人，中间这一竖表示贯通天、地、人的人，把天、地、人都贯通的人就称为王，这是统领人间的人。比王还要高的人是“聖”。你们看“王”上面有“耳”，表示用耳朵来谛听天地之音，听天地宇宙的大道。这是讲的觉悟，自己首先要觉悟，听得懂天地的大道。而这个“口”字，是指不仅自己觉悟了，还要用口来宣讲天地宇宙的大道，使众生都能觉悟，自觉觉他。所以“聖”就是自己觉悟了，又能使众生觉悟，而且还能统领众生的人，他是比王还高的人。圣人和凡人的差别就在觉与不觉，觉悟了的就是圣人，不觉悟的就是凡人。在中国，孔子以前有很多圣人，孔子以后也有不少圣人。尧、舜、禹、汤、周文王、周武王、周公，这是孔子以前的圣人；孔子以后，有颜子、曾子、子思、孟子，孟子以下还有很多。但孔子是众多圣人中最圣的，所以历代帝王都称他为“至圣”。孔子的封号是“大成至圣先师文宣王孔圣人”，“大成”是说孔子的学问，“至圣”是说他的功绩，“先师”指孔子是中国第一位私人讲学的老师，“文宣王”是说孔子是中国文化的宣导者。古人说：“百世而上，以圣为归。百世而下，以圣为师。”百世以上，以孔子为总结，百世以下，以孔子为老师。

到七十一岁,孔子的事情做完了,也渐渐老了,到七十三岁就去世了。孔子去世的时候，泰山崩，古树死，圣人其萎，天地同悲。按中国文化来讲圣人都是要长寿的, 庄子活了八十三岁,孟子活了八十四岁,墨子活了九十二岁,老子更不知活了多少岁,这些人都活得长,为什么孔子才活了七十三岁呢？有两个原因：第一，孔子最喜欢的弟子颜回只活了三十二岁，在孔子七十一岁的时候死了，这件事对孔子打击非常大，孔子大哭。鲁哀公曾问孔子，你的弟子里面哪一个最好学，孔子曰：“有颜回者好学，不幸短命死矣，今也则无。”他说有一个叫颜回的，可是不幸短命死了，现在已没有了，可见颜回在孔子心中的分量。因为颜回是传孔子道的人，颜回之死是道之不传也，这是对孔子的第一个大打击，圣人忧道。第二，孔子晚年“西狩获麟”。有一天孔子在家里坐着,他的弟子子路风风火火跑来告诉他，鲁国的郊外出现一只麒麟，孔子高兴得手之舞之、足之蹈之。圣人至情至性，他就跑去看，结果还没到那个地方,又有学生跑来告诉他，哎呀，老师啊，麒麟被猎人打死了，孔子一下子从马上跌下来，号啕大哭，七天七夜不省人事。等到睁开眼睛他第一句话又问麒麟，弟子们不理解，就问先生这是什么道理。孔子才慢慢地说，麒麟的出现是天下太平盛世的征兆，天下有太平盛世才有麒麟出现。可是麒麟刚刚出现，就被打死了, 太平盛世还没到来就被扼杀在摇篮里了。孔子一心想救苍生，想天下太平，可是太平盛世还没来就被扼杀了，这一次孔子也受了深深的打击。圣人为天下苍生忧，这两次打击，缩短了孔子的寿命，他只活了七十三岁。孔子去世的时候，他的弟子纷纷在他的坟前修茅庐，为他守灵三年。孔子晚年有个最喜欢的弟子叫子贡，为他守灵六年，足见圣贤的师生高谊。

经典、圣人都讲了，接下来对《论语》及其相关的知识作个简介。《论语》是四书里很重要的一部书。四书是指《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四部书。提出四书这个概念的是宋朝的大学者朱熹。朱熹认为儒家的经典浩如烟海,因此他把儒家的《论语》和《孟子》两部书，《礼记》里的《大学》、《中庸》两篇文章抽出来作为四书，他说四书文字少，易于读书人把握儒家的精神。这四部书，《大学》1753字，《中庸》3568字，《论语》15917字，《孟子》35377字。四部书共六万字左右。对读书人而言，这四部书文字少却见效快, 因此朱熹以四书作为儒家读书的总纲目。他还专门为四书作了注解,称作“四书章句集注”。对《大学》、《中庸》的注解称“章句”，对《论语》、《孟子》称“集注”。章句，即将一篇文章分为数章，然后对每一章、每一句注解。集注，将前人的注解汇集起来，编在相应句子下，并写下自己的见解。《论语》、《孟子》所集的主要是宋人、元人的注解。朱熹在《论语》的每一句下都附有自己的意见，多简短精要，甚得圣人之意。故而从宋代到清代八百多年，读书人都读四书，科举考试也考四书，八股文就是从四书里抽些句子出来立论做文章，称作代圣人立言，具体则以朱熹的注解为标准。历朝历代注解《论语》的书相当多，最著名的有三种：一为曹魏时何晏的《论语集解》，吸收了汉朝人注解《论语》的成果，后收入《十三经注疏》。二为朱熹的《论语集注》，为宋朝人注解《论语》的集大成。三为清朝刘宝楠的《论语正义》，吸收了清朝人注解《论语》的成果。今人读《论语》，要领会圣人的微言大义，最好、最便捷的参考还是朱熹的注本。

《三字经》里讲：“论语者，二十篇，群弟子，记善言”。《论语》共二十篇，是孔子的门生记录孔子以及孔子弟子言行的书，是一部语录体书。《论语》是一部人生的教科书，所以老少咸宜。不管什么行业、什么身份、什么年龄的人，读了《论语》都会有很大的收获。照理说语录是没有思想体系的，但是我认为，《论语》二十篇，每一篇、每一句之间都有很深刻的内在联系，这一点我们在讲解中将会阐明。