王象乾（1547年－1631年），字子廓，号霁宇，祖籍诸城大营（今山东省诸城市舜王街道大营村），新城（山东淄博桓台）人，明朝兵部尚书、进士出身。王象乾生于明嘉靖二十五年（1547年），为王贵的第六代孙，王重光之长孙，王之垣之长子。隆庆四年，乡试中举，隆庆五年（1572年）中进士，先后任闻喜县知县。万历五年，授兵部武选主司，后升职方员外郎。万历十一年，授兵部武选郎中。后外任保定府知府。万历十四年，升任河南副使。万历十七年，改河南右参政。万历二十年，升任山西右布政使。万历二十二年，授宣府巡抚，兼右佥都御史，后升右副都御史。万历二十八年，兼兵部右侍郎，次年改左侍郎，同年总督川湖贵州军务、兼任四川巡抚。万历三十六年，授右都御史，总督蓟辽保定等处。万历四十年，授兵部尚书，因多年镇守蓟辽，治军有方，威震九边。万历四十年，加太子太保。天启元年，升太子太傅。后屡次加封少傅、少师、太子太师。后因边境多事，崇祯元年，83岁时起用为宣大总督，崇祯三年（1631年）卒。死后赠太师。

王象乾在王氏家族中官品最高、政治影响最大。他以进士出仕后，历仕五朝，官至兵部尚书。在忠勤祠正厅后面，有3间抱厦厅。是王氏后人纪念兵部尚书王象乾的祠堂，名曰“司马祠”。由于“司马祠”的兴建，忠勤祠逐渐演变成为王氏家族的家祠，成为新城王氏后人节日祭祀缅怀先祖的地方，由于其整组建筑高大、宽敞、采光好、安静，加上门厅柱子上镌刻着许多文采飞扬的对联，形成一种激励向上的文化氛围，对后人潜移默化中起着良好的教育作用。

新城王氏家族，为官则效忠国家、清正廉洁，为文则华章叠出、著述等身，无不得益于“所存者必皆道义之心，所行者必皆道义之事，所友者必皆读书之人，所言者必皆读书之言。”。王氏后人将此家训刻石立于家祠忠勤祠。王象晋教育王士禛兄弟也“恒举此训”，并把它写在厅事屏壁间，以作时时警示。

    受王氏家训的熏陶，新城王氏至第五代，科甲蝉联，多人在朝为官，蜚声海内，此时的王家已经成为当地最为显赫的名门望族。王重光8子中有5人由科举入仕，其中尤以其次子王之垣取得的成绩最为显赫。王之垣，嘉靖壬戊进士，官至户部左侍郎。他严格遵守父亲制定的家训，对后代严格教育。这从关于其三子王象晋的著述中可见一斑，王渔洋在《池北偶谈》中说王象晋已大耋之年，犹“时时夜梦侍先曾祖司徒府君（王之垣），或跪受扑责，如过庭时云”。正是由于严教，他的三个儿子中，长子王象乾和三子王象晋均考中进士，王象乾官至一品，王象晋则著述等身。新城王氏到了第六代，正值明末风雨飘摇的年代，但王氏家族凭借深厚的根底，在天崩地解的晚明时期达到了政治上最为鼎盛的时期。家族中先后有10余人进士及第，史称“科甲之盛，海内新城王氏第一”。其中，王象乾、王象晋兄弟是新城王氏第六代中的佼佼者。

    孝悌好学、经世治学的家风，使得王氏子孙凡科举入仕者，都不是那种株守程朱之理、死背范文，一切围绕科举转的僵固之人，他们涉猎范围广，博采众长，“于书无所不读”，是有真才实学的文人。正是这种从容、潇洒的文化气质使王家子弟身在科场，却能不为八股文所限；位居显宦，却又不脱名士风度；科甲翩联，而又诗人辈出。而这在王氏家族第六代中最为耀眼。
      王氏家族第六代中既有名流千古的诗人王象春，也有名扬海内的农学家王象晋，但最终使家族达到巅峰的却是王象乾。在朝听政者达30余人，当时号称“王半朝”。正如王导之于琅琊王氏，谢安之于陈郡谢氏，王象乾在王氏家族发展史上的地位也是举足轻重的。

王氏自重光而后，子姓科第最盛：王之辅，举人，户部员外郎；王之猷、王之都、王象蒙、王象节、王象斗皆成进士。之猷，按察使；之都，开封知府；象蒙，御史；象节，检讨；象斗，主事。而名位尤可纪者，有王象晋、王象恒、王象复、王象春、王象坤、王象云等数人云。 

四世宫保坊始建于明朝万历四十七年（1619年），目的是为了表彰兵部尚书王象乾在“总督蓟辽”、“行边视师”中功绩显赫，被朝廷晋爵为太子太保的事迹。当时朝廷追封王象乾的三代，即他的父亲户部左侍郎王之垣、祖父贵州布政使司左参议王重光、曾祖父颍川王府教授王麟。他们都因其后人王象乾对于明王朝的突出贡献，被诰赠为“光禄大夫柱国太子太保兵部尚书”，所以这座牌坊被称为“四世宫保坊”。牌坊古迹历经四百年风雨，至今仍是新城镇标志性建筑，仿佛仍在诉说新城王氏家族的煊赫历史。

四世宫保坊，面向南北，高15米，宽9.2米，进深3.3米。建筑形式为中间高、两边低的宫殿式样。它融建筑、雕塑、书法、绘画等艺术于一体，既有很高的观赏价值，又有重大的史研价值。在三层基座(石头)上，四周均有精致浮雕，有莲瓣、云朵、龙驹、麒麟、松鹿、奔狮和景物等，姿态各异，栩栩如生。拱门两侧雕刻的八尊石狮，雌雄各四。雄狮足按绣球，回首张望；雌狮抚抱幼狮，俯首凝视，极尽母爱之情。

该坊前后横幅石匾的两侧均有浮雕楹联，为隶体书法。两幅楹联上端都注有“玉音”二字，下端皆有精雕莲花承托。楹联的四周和石匾上下则雕刻着精致的飞禽走兽、山水花卉。中间大拱门之上，嵌有上、下两块横幅石匾，下为叙功匾，镌刻着王氏祖孙四代的名讳、职衔和诰赠。叙功匾以上之匾额，镌有“四世宫保”四个大字，字体工整，笔力遒劲，相传是明代大书法家董其昌书写。

“四世宫保”坊建于明万历四十七年（1619年），迄今已有380多年的历史，是为表彰当时兵部尚书王象乾（新城人），由于“总督蓟辽”、“行边视师”、“威名著九边”，保卫明王朝有功，晋爵太子太保，为万历皇帝特许而建造的。建坊时，王正在兵部任内，时年71岁。当时曾追封三代，包括他的曾祖父王麟、祖父王重光、父亲王之垣，他们都因王象乾的功绩，诰赠“光禄大夫柱国太子太 保兵部尚书”，因此该坊称为“四世宫保”坊。是国内屈指可数的古代砖坊之一，1985年该坊被山东省人民政府定为省级重点文物保护单位。