呼和浩特其实是两个城市组成的，一个明朝皇帝给予的赐名的“归化城”，一个是清朝皇帝用来驻扎军队的“绥远城”。所以在民国之后，这个城市还曾被称呼为“归绥”。

由于名字上有歧视的味道（主要是归化城市中过去皇帝希望少数民族归顺教化），因此1954年国务院便根据蒙古发音把这个城市叫做呼和浩特，意思是青色之城。因为蒙古族同胞喜欢蓝、绿、白等颜色，而青色又与大青山 和王昭君的“青冢”息息相关，所以呼和浩特也成为蒙古族同胞喜欢的名称。