成由勤俭败由奢

    汉朝建国，承接的是秦末营造繁多而又财力匮乏的疲困社会，总是天子都不能配备四匹同样毛色的马匹拉车，将相有的只能坐牛车，平民百姓没有积蓄。天下平定以后，高祖刘邦就命令商人不许穿丝织的衣服，不许坐车，并且加重征收他们的租税，用这些办法来控制和羞辱商人。汉惠帝和高后在位时，因为天下刚刚平定，又放松了限制商人的律令，但是商人的子孙，仍然不允许做官为吏。朝廷计算官吏俸禄和官府各项费用的总额，据此向百姓征收赋税。而自天子到封君的汤沐邑，都把山川、园池、市井商业的税收作为各自费用的来源，而不向朝廷领取经费。经由陆路，水路运输到京师，提供给各官府使用的来自瑶山以东地区的粮食，每年不超过数十万石。接着是文帝、景帝先后治理国家，清静廉止，谨慎俭朴，安善天下百姓，七十多年之间，国家无事，如果不发生旱涝灾害，百姓就可以人人自给，家家足用。城乡的粮仓都装满了粮食，府库中贮存了剩余的物资，京城国库中的钱累积万万，串钱的绳子都已朽烂，无法清点数目，京城粮仓中的陈旧粟米一层覆盖一层，粮仓装满而流出仓外，只好在外面堆积着，以至于腐烂而不能食用。百姓居住的大街小巷都可以看见马，在田野的马匹更是成群结队，骑母马的人要受到排斥而不能与人聚会。连把守里巷大门的人吃的是白米好肉。做官的人长期任职，可在任期内把子孙抚养成人，有的则把官名作为自己的姓。所以人人自爱而不愿触犯法律，以行义为先而避免羞辱。在这个时期，法网稀疏，百姓富足，有人便依凭钱财，骄横不法，以至于兼并土地；那些豪强之辈，在乡间作威作福，横行霸道。享有封地的宗室贵族，公、卿、大夫以及一下官员，互相比赛谁更奢侈，房屋，车辆，衣服都不顾地位名分的僭越之上，没有限度。事物发展到鼎盛就会走向衰败，这本是变化的规律。以后，汉武帝对内穷奢极侈，对外攻打夷狄各族，天下萧索，财富全都耗费完了。
    针对当时王公贵族的奢靡之风，以及这种风气给国家和政权带来的危害，大历史学家班固曾分析其中的原因，班固说：过去鲁哀公曾说过这样的话：“我在深宫出生，在妇人抚育下长大，从不知道什么是忧愁，从未体验过什么是恐惧。”这话说得多么真实阿。这样的人做君主，即使他不想使国家陷入危亡的绝境，也不可能阿！所以古人把安享太平看成毒酒，把没有仁德而身居富贵之位称之为不幸。汉朝建国，直到汉至帝，各诸侯王数以百计，大多骄横荒淫丧失道德。为什么这样呢？沉溺在放纵恣肆的环境中，他们所处的地位导致他们如此。历史是一面镜子，后来的人怎能不从中吸取教训呢