或许注意细节并不值得我们把它当作“成功”的一个话题；然而事实上，它的影响却不止是如此。

有一则轶事，说到美国总统麦金莱（Mckinley）曾想从两个老朋友中选一位担任驻外大使，但是他无法决定谁较适合；后来他回忆起多年以前的一件小事——在一个风雨之夜，麦金莱搭上街车坐了最后一个座位，随后上来一位老妇人，手挽沉重的衣篮，站在走道上没有人让座。这时麦氏的一个朋友（亦即两位候选人之一）坐在前面低头看报，想要借此遗忘周遭的一切。最后还是麦氏起身让了座。——这个朋友一定作梦也想不到，这么一件小事竟然决定了他的命运。假使他有先见之明，恐怕连一百次座位也情愿让给了人。“失之毫厘、谬以千里”，这一类因小失大的例子随处可见。

没有随手关门、文件忘了签名、瓦斯忘了熄掉等等小事，都可能酿成无法收拾的意外。发明家爱迪生曾经因为小数点的误置而失去一项专利；有些战役的失败关键就在“少了一根钉子”。

人往往好高骛远，喜欢成大功、立大业，疏忽了“行远必自迩，登高必自卑”，不肯踏实地从细节就注意起。一位法国名厨说：“假使我没有这几把快刀的话，还不是跟一般厨子一样?”这正是注意细节的好榜样。

注意细节也不能太过极端，成为“见树不见林”，甚至“见秋毫之末而不见舆薪”。我们所强调的毋宁是一种“谨慎”之德；西方希腊罗马之际的人喜欢讲究品德，而公认的诸德之首则是“Prudentia”亦即“谨慎与明智”，因为谨慎与明智常是相辅相成的，甚至是不可互缺的。

有人以“成大事者不拘细行”与“大德不逾矩，小节出入可也”来为自己的粗线条作风辩白，但是却忘了先反省自己是否具备大德，是否“成大事者”。《圣经》上记载一位精明的管家把主人吩咐的琐事办得非常妥当，主人对他说：“你既在小事上忠信，我必可托你大事；你去负责治理十个城市吧!”医师疏忽了细节，可能使病人丧命；律师疏忽了细节，可能使好人蒙冤；在牧师眼中，却没有细节可言，因为凡与人灵有关者皆是重大之事。

注意细节，是负责与谨慎的表现；一个负责而谨慎的人，总是更接近成功的。