“死亡谷（Death Valley）”位于美国亚利桑那州内华达山脉东麓，是一块长208公里、宽8—18公里的山间盆地。死亡谷是美国最干燥的地方，年降水量不到100毫米；它又是全美最热的地方，最高气温达56.6℃。而死亡谷的神秘，还源于那些最与众不同的石头。

死亡谷中的石头会像动物一样，能够爬动。1969年，科学家们对谷中的石头进行了仔细观察发现，所有的石头在一年中都离开了原来的位置，移动距离最大的达364米之远，在干裂的地面还留下了长长的移动印记。

这些会“走”的石头是人为制造的假象，还是神秘力量所为？原来，死亡谷底平衡着一层特殊的泥土，被雨淋过后，这层泥土便变得异常光滑。一旦刮起大风，石头便会在泥土上滑动起来，并随着风向的变化频频移动，而石块移动留下的“足迹”又非常硬结，再加上该地干旱少雨，风后的景象保留长久，石块神态各异，石轨纵横交错，便成为死亡谷中一大奇观。

由于死亡谷在夏季温度太高，这里只适合春秋和冬季旅游。这里有一条由加州通往亚利桑那州横贯的国家公路，但是在每年的5月至10月期间都基本上属于半关闭状态，在进入盆地和跨越该区的山间长达500公里的公路沿线的所有加油站、酒店和商店均关闭。虽然驾驶汽车仍然可以畅通无阻进入该段公路，但是进入该区时公路上都设有大型警告牌，告诫人们小心炎热，小心爆胎、以及该路段没有水和加油站等补给设施。事实上，由于大部分汽车油箱都无法储存足够行驶500公里路程的油量，除非有自备后备储油和冰块，否则根本就无法于夏季的时候穿越这个著名的死亡谷盆地。而驾驶汽车穿越这个死亡谷最大的风险，就是遇到汽车死火、引擎因为过热而起火、或者因为路面太热而爆胎。

在这500公里的路段上，其中约300公里是跨越通往进入盆地的光秃秃几乎无植物的山路，即使在盆地中非常平坦的公路上都不易快速驾驶，因为温度过高，快速驾驶十分容易爆胎，因此控制速度需要在50公里以下是比较安全的方式，但是这样则需要长达近10个小时才能够完成整个穿越行程。仅通过盆地200多公里的路段上就需要耗上4个小时，即使是性能最良好的汽车也无法保证引擎不会过热。

如果穿越中汽车发生故障或者爆胎，虽然美国救援服务十分完善，但是你可能在救援车到来之前就已经因为炎热中暑而昏倒。如果你的汽车还有汽油，你也许以为可以发动引擎，然后在汽车空调下等候，其实这样更加危险。盆地在夏季期间几乎完全没有任何自然风进入盆地，这当然也是死亡谷在夏季炎热的最大客观原因之一。停顿的汽车在没有任何风流动的情况下，引擎产生的二氧化碳可以让你在封闭的汽车里只需要不到十分钟就中毒甚至是死亡。

我曾经在留学期间利用暑假旅游时，为了避开日间的炎热而尝试在夜间穿越死亡谷，凌晨时在公路通过盆地末端时因为需要下车为汽车加上自带的备用油和为水箱加进冰块，当时在那黑暗和充满恐怖的荒野无人的公路上，我们竟然没有人敢下车，我于是成为被众人推出车子加油和加冰的人，那种黑暗和诡异的盆地场景至今仍然让我难忘。